Janfusun Fancyworld

“B&M goodness in Taiwan”

We spent a night in Douliu during our trip to Taiwan. Unfortunately, Douliu isn’t the most exciting city on Earth. Our room at the Metro Hotel was fine (it even featured a cool Japanese toilet) but there’s hardly anything to do for tourists in Douliu. So honestly, why the hell did I spent my precious vacation days here, while Taiwan is full of exciting destinations? The reason is Janfusun Fancyworld, an amusement park that’s located approximately 12 kilometres from the city centre. We boarded the so-called Taisi Bus next to Douliu Station. This bus brought us to the park’s main entrance in just under 40 minutes.

Taiwan isn’t expensive at all. That was once again confirmed at Janfusun Fancyworld. The bus ride from Douliu cost 50 Taiwanese dollars (1.50 euros) and we got an unexpected foreigner discount at the park’s box office. This meant that we paid just 21 euros per person. Good deal for an amusement park with two B&Ms, right? It’s even a crazy good deal when you realise that those B&Ms treated us to private rides all day long. Yes, it was very quiet at Janfusun Fancyworld.

ROLLER COASTERS

Diving Machine G5 was the first coaster on our itinerary. Dive coasters are anything but unique these days. Therefore, the thrill of such a vertical descent a little less intense than it used to be. In my view, however, these are still excellent coasters. They’re short, but to the point. Diving Machine G5 (named after the g-forces it creates) also boasts a stunning location on a tropical mountain slope, which definitely adds to the excitement. By the way… attentive coaster enthusiasts will recognise the layout. This is a mirrored version of Alton Towers’ Oblivion. However, it features a considerably shorter tunnel and a happier colour scheme.

The park’s second B&M is a floorless coaster. It could use a fresh coat of paint, but its beautiful location makes up for that. Interestingly, nobody seems to know the name of this ride. The Roller Coaster Database and Discovery Channel talk about Insane Speed, the park plan says Crazy Coaster and at the ride entrance, I read Floorless Coaster. Luckily, it’s mainly the ride experience that matters. And just like I expected it from Bolliger & Mabillard, that experience was excellent. It’s not the smoothest B&M, but it’s still a very enjoyable ride. The first drop is great, the track contains four good inversions and the curves are intense. In combination with the heat, Floorless Coaster even gave me a short greyout. Theming is nonexistent, but this coaster just doesn’t need it.

Janfusun Kiddie Land is an indoor themed zone filled with playgrounds, a fun house, claw machines and KuKu Coaster. This is a cute powered roller coaster manufactured by Zamperla. The station is located within Kiddie Land, but the rest of the curvy layout can be found in the open air. Although it’s not a crazy thrill, I recommend bracing yourself during the ride. One of KuKu Coaster’s curves was actually so brutal that it may cause minor bruises. So don’t judge this ride by its cute look; it may hurt to get this credit.

OTHER EXPERIENCES

Janfusun Fancyworld is one of those cool amusement parks which has been built on hilly terrain. This provides stunning panoramas, but steep mountain slopes can be exhausting if you’re walking through the park. Fortunately, Fancyworld’s management installed a series of escalators which makes it a lot easier to navigate the park. And to emphasize the amusement in the word ‘amusement park’, you can even use a slide. Nice touch!

A decent part of the park is dedicated to Vicky The Viking. This animated character fits perfectly in Taiwan’s adoration for everything that’s cute. The Viking male lends his name to the central part of Janfusun Fancyworld, which also contains a significant water park. That water park was closed during our visit in October, but it looked pretty colourful and cosy.

It was only our second amusement park day in Taiwan, but I was already able to notice some typical things. They have adorable little characters everywhere and there also seems to be a national adoration for Ferris wheels. The Taiwanese prefer to make them as tall as possible and the colours must be bright. Unfortunately, dirty windows also seem inevitable. Both at E-DA World and at Janfusun Fancyworld, it was therefore quite difficult to get nice views.

I had already seen many uncrowded amusement parks, but I had never seen a place as quiet as Janfusun Fancyworld. It may look like I took most photos in a closed park, but that definitely wasn’t the case. On the one hand, this emptiness wasn’t favourable for the overall atmosphere. On the other hand, I prefer too quiet over too busy. The low crowds even stimulated the dark atmosphere during our visit to Horror Train. This walk-through was inspired by the queue of Platform 13 (Walibi Holland) and it also seems to recover some scenes from Derren Brown’s Ghost Train (Thorpe Park). The result is an excellent maze with surprisingly good theming. A few creepy actors would’ve made it even better.

WORTH A VISIT?

Janfusun Fancyworld surprised me in a very pleasant way. The location was beautiful, the B&Ms made a good impression, staff were incredibly friendly, the decoration was quite okay and the park was impeccably clean. However, Janfusun Fancyworld could use an extra eye-catcher. I missed an exciting family roller coaster, a water ride and a dark ride. These rides could make the park even more complete.

What’s your preferred B&M at Janfusun Fancyworld? What do you think of the park’s theming level? And would you use the escalator or the slide? Share your thoughts in the comments section at the bottom of this page.

This article reflects my personal experience at Janfusun Fancyworld during a visit in November 2019.

Janfusun Fancyworld

Gukeng, Taiwan

“Het enige Taiwanese pretpark met rollercoasters van B&M”

Douliu is een stad met zowat 110.000 inwoners, ergens centraal in Taiwan. Het zou me verbazen als je er ooit van gehoord hebt. En je mist er ook niks aan, want Douliu een grijze stad is waar niemand vrolijk van wordt. Onze kamer in het Metro Hotel is prima (er is zelfs zo’n blits Japans toilet voorzien) maar voor het mooie uitzicht moeten we hier niet verblijven. Bovendien is er in Douliu nauwelijks wat te beleven voor toeristen. Sterker nog: we worden hier aangestaard als twee losgebroken dieren uit de zoo. Ik hoor het je al denken… Waarom spendeer ik mijn kostbare vakantiedagen aan zo’n kille plaats als Douliu, terwijl Taiwan barst van de boeiende bestemmingen? De reden is Janfusun Fancyworld, een pretpark dat zowat twaalf kilometer buiten de stad ligt. Om er te geraken, spoorden we naar het treinstation van Douliu. Vervolgens stapten we op de zogenaamde Taisi Bus, die in een kleine veertig minuten naar de hoofdingang van het park rijdt.

Ik ontdekte tijdens de afgelopen dagen dat Taiwan geen duur land is. Dat wordt vandaag nogmaals bevestigd. De busrit vanuit Douliu kost 50 Taiwanese dollars (anderhalve euro) en we krijgen onverwacht een foreigner discount aan de kassa van Janfusun Fancyworld. Die korting maakt ons toegangskaartje 200 dollar goedkoper, waardoor we omgerekend 21 euro per persoon betalen. Dat lijkt geen slechte deal voor een pretpark dat twee rollercoasters van B&M in de aanbieding heeft. Het is zelfs een waanzinnig goeie deal wanneer je bedenkt dat die B&M’s speciaal voor ons opgestart zullen worden. Want tja, veel andere bezoekers zijn er voorlopig niet te zien…

Yep, dat ben ik op die foto. Dat is Glenn die voor het eerst in zijn leven alleen in een B&M zit. Ik kan nu grapjes maken als ‘achtbaanritje met al mijn vrienden’, maar dat is te voorspelbaar. Laat ons dus vooral overgaan naar de orde van de dag: hoe was die rit op Diving Machine G5 eigenlijk? Het antwoord is: tof, maar een beetje voorspelbaar. Dive Machines van B&M zijn tegenwoordig allesbehalve uniek, waardoor de kick van die verticale afdaling minder intens lijkt dan vroeger. Toch blijven het in mijn ogen prima baantjes die kort, maar to the point zijn. Diving Machine G5 (vernoemd naar de G-krachten die hij genereert) is bovendien prachtig op een tropisch begroeide bergklif gebouwd. Oplettende kijkers zullen de lay-out trouwens herkennen. Dit is immers een gespiegelde versie van Alton Towers’ Oblivion, weliswaar met een kortere tunnel en een vrolijker kleurenschema.

Janfusun Fancyworld is zo’n hip pretpark dat tegen een bergwand gebouwd is. Het levert oogstrelende panorama’s op, maar zulke hoogteverschillen kunnen wel dodelijk zijn voor je kuiten. Gelukkig heeft men inspiratie opgedaan bij de collega’s van Ocean Park om de verplaatsingen draaglijker te maken. Net zoals dat beroemde park in Hong Kong, heeft men ook hier namelijk een collectie roltrappen. En om de pret in het woord pretpark te benadrukken, kan je eveneens met een parallel aangelegde glijbaan naar beneden. Leuk!

Nam ik zonet de trap naar Plopsaland of Plopsa Coo? Het lijkt wel zo, want ik beland hier beneden plots in de wereld van Vicky The Viking. De characters van deze animatieserie passen uiteraard in de schattige-figuurtjes-gekte van Taiwan, maar het blijft bizar om exact Vicky/Wickie hier te zien. Het Vikingmannetje leent zijn naam aan het centrale gedeelte van Janfusun Fancyworld, dat tevens een aanzienlijk waterpretpark bevat. Dat waterpark is in deze periode van het jaar gesloten – wie zou er in godsnaam willen zwemmen bij temperaturen van 31°C hè – maar ziet er best gezellig uit.

Het is merkbaar dat het hele Vicky-gebied eigenlijk relatief vlug in elkaar getimmerd werd. En tijdens de ombouw naar het Vikingthema werd er helaas niet op details gelet. Zo heet het parktreintje nog steeds The Texan Train, het restaurant is van een piratenthema voorzien en spiegeldoolhof Mirror Mirror lijkt binnenin op een discotheek uit de jaren negentig. Cool, maar ik zie de link met Vikings niet helemaal.

Ik vertelde je in het verslag van E-DA World dat Taiwanezen een voorliefde hebben voor alles dat er cute en kawaii uit ziet. Janfusun Fancyworld bevestigt dit gegeven met glans, want ook dit park barst van de schattige figuurtjes. Hebben al die figuurtjes onderling een band? Neen, niet noodzakelijk. Tussen alle schattigheid door zie ik namelijk ook een totaal misplaatste dinosaurier. En die tentoongestelde haai lijkt wel verdacht hard op het exemplaar in Universal Studios, Europa-Park en Movie Park Germany. Het kan natuurlijk ook aan mij liggen.

Janfusun Fancyworld heeft een gebied rond Vicky The Viking, een piratenrestaurant en een overload aan snoezige characters. Dus Studio 100, als jullie ooit een Taiwanees Plopsaland willen openen, is dit wellicht de meest ideale plek. Bovendien kan je het zogenaamde Janfusun Kiddie Land dan tot een soort Plopsa Indoor omtoveren. Deze overdekte themazone ligt aan de rand van het park en bevat speeltoestellen, een fun house en de grijpmachines die in Taiwan verplichte kost lijken. Wanneer het spannender mag, kan je hier ook de 5D Adventure Cinema bezoeken. Je neemt plaats op een beweegbare bank, je zet een VR-bril op en vervolgens speelt zich een voorspelbaar verhaal af. We bezoeken een eiland vol dino’s, de dinosauriërs vallen aan en de planeet is plots om zeep. Simpel maar doeltreffend.

Dino’s doen het goed in pretparkland, maar ze leveren zelden een achtbaan-credit op. De superschattige KuKu Coaster doet dat gelukkig wel. Dit is een aangedreven achtbaan van Zamperla. Het station bevindt zich in de hal van Kiddie Land, maar de rest van de bochtige lay-out verloopt buiten. Hoewel het geen thrill is, kan ik alvast aanraden om jezelf schrap te zetten tijdens de rit. Ergens halverwege boort de trein van KuKu Coaster zich namelijk door een brute bocht die me net geen blauwe plekken bezorgt. Een kinderachtbaan met een venijnig kantje, dus.

Hoewel het nog maar onze tweede pretparkdag in Taiwan is, merk ik reeds typerende dingen op. Ze hebben niet alleen overal lieve figuurtjes, maar er schijnt hier ook een soort nationale adoratie voor reuzenraden te bestaan. Men bouwt ze liefst zo hoog mogelijk en de kleuren moeten opvallen. Helaas zijn ook de vuile raampjes een constante. Zowel in E-DA World als in Janfusun hangt er een doffe waas voor de ruiten. Het uitzicht is bijgevolg beperkt, maar het blijft best indrukwekkend om zo’n negentig meter hoge kolos te doen. Bovendien geeft dit Happy Ferris Wheel meteen een leuk voorproefje van onze volgende attractie.

Die volgende attractie is een Floorless Achtbaan van Bolliger & Mabillard. Het ding zou een fris laagje verf kunnen gebruiken, maar de prachtige ligging maakt veel goed. Helaas lijkt niemand te weten wat de naam van deze ride is. De Roller Coaster Database en Discovery Channel hebben het over Insane Speed, het parkplan zegt Crazy Coaster en op de toegangspoort staat Floorless Coaster. Die naam is natuurlijk slechts bijzaak, want het is vooral de ritervaring die ertoe doet. En die is, zoals we dat van deze bouwer gewend zijn, uitstekend. Ondanks het feit dat dit niet ‘s werelds soepelste B&M blijkt, is het een genietbaar ding. De eerste afdaling is sterk, de baan bevat vier leuke inversies en het bochtenwerk is intens. In combinatie met de hitte laat Floorless Coaster me zelfs sterretjes zien. Thema is er niet – tenzij je een dienstweg en dor gras als decoratie beschouwt – maar dat heeft deze baan niet nodig.

Ik heb al veel uitgestorven pretparken gezien, maar nergens was het zo leeg als hier. Het lijkt alsof ik de meeste foto’s in een gesloten park maakte, maar niets is minder waar. Enerzijds is deze opkomst niet bevorderlijk voor de gezelligheid, anderzijds heb ik pretparken liever te rustig dan te druk. De kalmte is zelfs sfeerbevorderend tijdens ons bezoekje aan Horror Train. Deze duistere walk-through haalde inspiratie in de wachtrij van Platform 13 (Walibi Holland) en lijkt ook enkele scènes van Derren Brown’s Ghost Train (Thorpe Park) te recupereren. Het resultaat is een geslaagde maze met verrassend sterk thema, al hadden enkele griezelige acteurs het geheel pas echt compleet gemaakt.

Een theatershow bijwonen is helaas vrij ongemakkelijk wanneer er slechts twintig andere bezoekers op de tribune zitten. Dat merken we in het Rainbow Theater, waar we om twee uur ‘s middags de plaatselijke variétéshow bijwonen. Mag ik bij deze een virtueel complimentje zenden aan de acteurs? Ondanks het feit dat ze vandaag voor een bijna lege zaal optreden, straalt hun show namelijk pure vrolijkheid uit. Deze Oost-Europese crew combineert dans, muziek en knappe acrobatie tot een leuk geheel.

Nadat de performers ons uitgezwaaid hebben, zwaaien wij op onze beurt Janfusun Fancyworld uit. Het is nog vroeg, maar met deze drukte is zo’n middelgroot pretpark nu eenmaal geen dagvullende activiteit. De B&M’s zijn heerlijk, maar na een derde rondje heb ik het wel gehad. En of ik per se nog eens in die KuKu Coaster wil? Neen bedankt. Toch heb ik me hier best geamuseerd. Het park ligt middenin een schitterend landschap, het personeel is poeslief, de aankleding mag gezien worden en het onderhoud lijkt op de meeste plekken prima. Toch zijn er leegtes in het attractieaanbod. Ik mis bijvoorbeeld een spannende familieachtbaan, een waterattractie en ook een dark ride heeft men voorlopig nog niet. De kassa-opbrengst van vandaag is niet voldoende om zulke nieuwigheden te financieren, maar er zullen wellicht drukkere dagen bestaan. Ik hoop het alleszins, want Janfusun verdient dat echt.

Wanneer we Douliu verlaten, schakelt onze reis een versnelling hoger. We worden morgenavond in Taipei verwacht en we moeten nog heel wat kilometers afleggen om daar te geraken. Gelukkig kunnen we de afstand in tweeën splitsen, want ergens halfweg ligt een themapark dat niet op onze agenda mocht ontbreken. In de schaduw van grootstad Taichung vinden we namelijk Lihpao Land, een vrijetijdsresort dat wereldberoemd werd dankzij één achtbaan. We bezoeken morgen thuishaven van de enige echte Gravity Max. Da’s best spannend.

Dit artikel weerspiegelt mijn persoonlijke mening over Janfusun Fancyworld, gebaseerd op een bezoek in oktober 2019.