Asia Park
Da Nang, Vietnam
“Ever wondered where Freestyle Music Park’s roller coasters went after the bankruptcy?”
Asia Park (or Sun World Danang Wonders, as it was once called) closed for good in 2025. Some of the attractions may remain in place while the area is being redeveloped, but the park will never reopen as it’s portrayed in this article.
What’s better than one Sun Group theme park? Indeed… two theme parks managed by the Sun Group. Sun World Ba Na Hills has been a big success, so this Vietnamese mega concern wanted a sequel. That sequel became Asia Park, an amusement park which officially opened its doors in 2015. The differences between both parks are huge. Whereas Ba Na Hills is some kind of Instagram location filled with photo opportunities, Asia Park rather looks like a classic theme park. The park is mostly focused on rides and attractions, including five roller coasters. Knowing that admission costs a mere 12 euros, that seems a pretty good deal to me.
ROLLER COASTERS
The first roller coaster on my route is Paradise Fall, a launched coaster manufactured by Intamin. The quad-shaped vehicles are identical to those of Juvelen at Djurs Sommerland. Unfortunately the ride experience isn’t as legendary as the one in Denmark. Paradise Fall is relatively short and there is hardly any theming. However, it’s extremely smooth and suited for the whole family. Did you know that Paradise Fall originally wasn’t meant to be a quad coaster? In 2015, this was a family coaster built by Premier Rides. Its most striking feature was a Ferris wheel that replaced the lift hill. This ride was bought from Freestyle Music Park (many still know it as Hard Rock Park) which went bankrupt a few years earlier. The ride was built, but it never opened to the general public. Intamin was then hired to create the current coaster, which has a similar layout.
Asia Park’s largest thrill coaster is Queen Cobra, a Vekoma Suspended Looping Coaster. And just like most European versions, this Vietnamese SLC is quite rough. However, there’s also good news to report. Queen Cobra uses the new generation of shoulder restraints, which makes the experience a tad more comfortable. In addition, the ride got a prime waterfront location and the Indian-style station looks wonderful.
Queen Cobra isn’t the only inverted coaster at Asia Park. Right across the street is Highway Boat, an family ride manufactured by ABC Rides. It’s closed today, but it doesn’t seem as if I’m missing a first-class ride. The layout mainly consists of straight pieces of track and gentle curves. By the way… this also used to be a Premier coaster imported from Freestyle Music Park. But once again, the Sun Group didn’t manage to get it operational. That’s why it was replaced by the current ride in 2019. Let’s hope that this version of Highway Boat lasts longer than its predecessor.
Freestyle Music Park had a total of five roller coasters. All were taken over by the Sun Group. Four of them were rebuilt at Asia Park and the other one ended up at Dragon Park Halong. Dragon Park undoubtedly got the most interesting one: a 45-metre tall B&M with six inversions. Today, however, I’m discovering the more family-friendly coasters. Port of Sky Treasure, for example, is a Vekoma Mine Train Coaster. Theming is rather chaotic. There’s a replica of the Singaporean Merlion at the entrance and the ride is themed with dinosaur bones and pirate props. Unusual decoration, but the ride in itself is excellent. Port of Sky Treasure is based on Vekoma’s classic Mine Train layout (known from Walibi Belgium), but some minor changes have been made. Unfortunately it’s difficult to capture the layout on photos, as the ride was placed in a dense palm grove.
The Indonesian themed land is the largest in terms of surface, but it caters to the youngest visitors. It’s a combination of carousels, convoy rides and a kiddie coaster. That coaster is called Garuda Valley and it’s a standard Junior Coaster by Vekoma. Compliments for the comfortable vehicles, the beautiful station and the tropical surroundings, but it’s obviously not a thrill machine. Garuda Valley does provide a credit, though.
OTHER EXPERIENCES
The eye-catcher of Asia Park is Sun Wheel. This wheel is 115 metres tall and it claims a prominent place in the city’s skyline. This colossal structure was built on the roof of a huge complex with food stalls, arcade games and shops. The view is quite special, by the way: from the top of the wheel, I’m able to see the South China Sea, the skyscrapers of Da Nang, the lush landscape of Marble Mountains and the Han River.
Asia Park obviously refers to the central theme of this park. Just as Europa-Park portrays the different countries of Europe, there are 10 Asian themed areas here. Those zones are Vietnam, Japan, Indonesia, Singapore, Nepal, Thailand, Cambodia, India, China and Korea. Most decorations look rather simple, but the overall atmosphere is excellent.
The Thai area is home to some giant coloured elephants and Golden Sky Tower, a free fall ride that seems to belong on a funfair. The adjacent Singaporean zone has the same cheap appearance. Still, I should praise Sun World for naming one of the rides Singapore Sling. Naming a ride after a cocktail, that’s awesome! I already had ideas for Mojitonnerre De Zeus, Nitro Negroni and Bloody Marienkäferbahn, but no amusement park ever had the courage to do something similar. By the way… Singapore Sling might actually make its passengers slightly drunk. This is a frisbee-like looping machine, so I decided not to ride.
Unfortunately, there aren’t any water rides or dark rides at Asia Park. The lack of water rides is especially sad, since central Vietnam enjoys hot temperatures year-round.
WORTH A VISIT?
I had a pleasant afternoon here at Asia Park. There were less than 200 other visitors, so I did feel a little lonely sometimes, but everything else went fine. The weather was beautiful, there’s a good variety of rides for every age group and staff members were friendly. The crew even spoke remarkably better English than I expected, which proves that Asia Park is ready for international tourism. However, many foreign visitors seemed to avoid this park. Local sights like Ba Na Hills, Marble Mountains and Hoi An were quite popular in early February, but this place wasn’t. That’s a pity, as the park really delivers a high-quality product. I can’t say that I’m bothered by empty queues, but this park deserves better. Let’s hope that more people will find their way to the park soon.
Do you prefer Asia Park over Sun World Ba Na Hills? What do you think about the park’s theming level? Does the park deserve a dark ride inside the Angkor Wat temple? Share your thoughts in the comments section at the bottom of this page.
This article reflects my personal experience at Asia Park during a visit in February 2020.
Asia Park
Da Nang, Vietnam
“Jezelf ooit afgevraagd waar de achtbanen van het failliete Freestyle Music Park heen gingen?”
Asia Park (of Sun World Danang Wonders, zoals het eerder heette) sloot voorgoed in 2025. Naar verwachting blijven een handvol attracties bestaan, maar je zal het park niet meer aantreffen zoals beschreven in dit report.
Zonnige groeten uit Da Nang. Het is alweer m’n vierde dag in Vietnam en ik vind het hier fijn. Ik geniet van een uiterst zacht klimaat en ontdek een heleboel prachtige plekken. De beroemde Golden Bridge in de bergen, bijvoorbeeld. Of het door duizenden lampions verlichte stadje Hoi An. In het centrum van Da Nang trof ik zelfs een vuurspuwende drakenbrug aan. Ook de achtbaanliefhebber in mij kwam aan z’n trekken, want Da Nang is de pretparkhoofdstad van Vietnam. Ten westen van de stad ontdekte ik het rare Sun World Ba Na Hills en op een uurtje rijden ligt VinPearl Land. Vandaag bezoek ik in het stadscentrum een derde themapark met de naam Asia Park.
Wat is beter dan één themapark van de Sun Group? Jawel… twee themaparken van de Sun Group. Het lijkt erop dat Sun World Ba Na Hills zo’n succesverhaal was dat dit Vietnamese megaconcern een sequel wilde. Die sequel werd het in 2015 geopende Sun World Danang Wonders, dat later hernoemd werd naar Asia Park. De verschillen tussen beide Sun-parken zijn groot. Ba Na Hills is een soort Instagram-tuin vol fotolocaties, maar het pretparkgedeelte is beperkt. Asia Park, daarentegen, is eerder een themapark zoals wij dat in Europa kennen. De nadruk ligt hier eerder op attracties en dat vind ik fijn. Minstens even fijn is de toegangsprijs voor het park, die omgerekend op een luttele twaalf euro uitkomt.
Torenhoge groeten vanuit het reuzenrad. De blikvanger van Asia Park is het zogenaamde Sun Wheel. Dit rad is maar liefst 115 meter hoog en het claimt een prominente plek in de skyline van Da Nang. Het gevaarte werd op het dak van een reusachtig complex met horeca, arcadespelletjes en shops gebouwd. Ik moet dus eerst roltrappen naar de tweede verdieping nemen, waar een bescheiden legertje personeelsleden me opwacht. Ze lijken opgelucht dat er ein-de-lijk nog eens een bezoeker komt en ze wijzen me een cabine toe. Het lijkt erop dat ik Sun Wheel voor mij alleen heb en da’s een bijzonder gevoel. Het uitzicht is tijdens deze zonnige middag ook bijzonder: ik zie de Zuid-Chinese Zee, de hoogbouw van Da Nang, de groene Marble Mountains en de Han River.
Verwarde groeten uit niemandsland. Vanuit het Sun Wheel krijg ik ook een prima uitzicht op de monorail van het park. En die is, op z’n zachtst gezegd, vreemd. De baan cirkelt namelijk niet alleen rond het park, maar er is ook een enorme lus over een braakliggend terrein. Het lijkt erop dat deze grond voorzien werd voor toekomstige uitbreidingen, maar the great big beautiful monorail to nowhere ziet er in de huidige omstandigheden toch raar uit. Jammer dat ik zelf geen rondje door deze wildernis kan maken, want de monorail blijft dit weekend dicht.
Gelanceerde groeten van Intamin. Genoeg over dat reuzenrad en die monorail… Het is tijd voor een achtbaan, hè? De eerste rollercoaster op m’n weg is Paradise Fall, een gelanceerde Intamin. De treinen zijn identiek aan die van Juvelen in Djurs Sommerland; ook hier leg je de track op een quad af. De ritervaring van deze in 2018 geopende familieachtbaan is helaas minder legendarisch dan in Denemarken. Paradise Fall is immers relatief kort, thema is er nauwelijks en hij had een tikkeltje intenser mogen zijn. Daar tegenover staan gelukkig een extreem soepel verloop en prima bochtenwerk.
Wist je dat Paradise Fall er oorspronkelijk anders uit zag? In 2015 was dit een achtbaan van Premier Rides waarbij de voertuigen met een reuzenrad omhoog gebracht werden. Deze ride was overgenomen uit het failliete Freestyle Music Park, dat voor velen nog steeds bekender is als Hard Rock Park. Tijdens seizoen vier van Discovery Channel’s Mega Builders kon je al zien dat deze unieke coaster het aan de Amerikaanse oostkust moeilijk had. De techniek was te complex en men kreeg de baan niet langdurig aan de praat. In Vietnam heeft men wellicht gelijkaardige problemen ervaren: de baan is opgebouwd, maar werd uiteindelijk nooit geopend voor het grote publiek. Paradise Fall werd dus een Paradise Fail, maar Intamin bracht de oplossing. De huidige baan heeft grotendeels dezelfde lay-out als versie 1.0, maar dat reuzenrad zien we wellicht nooit meer terug. Jammer.
Exotische groeten uit Azië. Net zoals Europa-Park de verschillende landen van Europa uitbeeldt, zo zijn er hier tien Aziatische themagebieden. Die zones zijn Vietnam, Japan, Indonesië, Singapore, Nepal, Thailand, Cambodja, India, China en Korea. Je kan het themaniveau goed vergelijken met dat van Plopsaland. Decoraties ogen soms weliswaar plastic-achtig, maar het is allemaal wel kleurrijk en mooi. Ik wandel op dit moment door het Chinese gedeelte, dat dankzij z’n drakenbeelden, pagodes en typische lantaarns een prima sfeer uitstraalt.
Pijnlijke groeten uit het New Delhi Hospital. Ik overdrijf misschien, maar zo’n rit op Queen Cobra levert toch een stevig pak rammel op. Helemaal onverwacht komt dat niet: we praten immers over een SLC van Vekoma, een beruchte achtbaancategorie. En net zoals dat voor de meeste Europese versies geldt, is ook deze Vietnamese Suspended Looping Coaster behoorlijk ruw. Toch valt er ook goed nieuws te melden. Queen Cobra gebruikt namelijk de nieuwe generatie veiligheidsbeugels, wat de ervaring net iets comfortabeler maakt. Daarenboven kreeg deze baan een eersteklas locatie aan de waterkant en er werd een knap stationsgebouw in Indische stijl voorzien. Het feit dat ik de trein helemaal voor mezelf heb, is trouwens ook best uniek.
Jammerende groeten uit coaster-bingoland. Het aantal passagiers van Queen Cobra is vanmiddag op de vingers van twee handen te tellen. De nabijgelegen Highway Boat krijgt zelfs helemaal niemand over de vloer. Deze Inverted Coaster van ABC Rides blijft namelijk dicht. Enerzijds is dat spijtig, want ik zie mijn coaster-bingo in rook opgaan. Anderzijds kan ik er moeilijk om treuren, want echt interessant ziet deze familieachtbaan er niet uit. De verticale lift lijkt fijn, maar de verdere lay-out bestaat vooral uit rechte stukken track en flauwe bochten. Ook op deze locatie stond in 2015 trouwens een Premier coaster die geïmporteerd was uit Freestyle Music Park. Helaas kreeg Asia Park het ding niet operationeel en daarom werd in 2019 de huidige vervanger gepresenteerd. Laat ons hopen dat dit geen gelijkaardig probleemgeval wordt.
Highway Boat staat in Thailand, een piepklein themagebied dat weinig diepgang uitstraalt. Er werden wat gekleurde olifantenpoppen neergeploft en Golden Sky Tower (de bijhorende vrijevaltoren) oogt heel kermisachtig. De aanpalende Singaporese zone heeft hetzelfde bedenkelijke uiterlijk. Toch mag ik jullie tipsy groeten uit Singapore overbrengen, want een van de attracties gaat door het leven als Singapore Sling. Een ride vernoemen naar een cocktail, da’s pluspunten scoren. Ik had reeds ideeën voor Mojitonnerre De Zeus, Nitro Negroni en een Bloody Marienkäferbahn, maar geen enkel pretpark had zoiets ooit aangedurfd. Asia Park had de durf echter wel. Respect!
Gerecycleerde groeten uit Myrtle Beach. Freestyle Music Park had in totaal vijf rollercoasters. Bij het faillissement werden die allemaal door de Sun Group overgenomen. Na hun reis van South Carolina naar Vietnam belandden vier coasters in Da Nang en eentje kwam terecht in Dragon Park Ha Long. Dragon Park kreeg zonder twijfel het interessantste stuk uit de reeks: een 45 meter hoge B&M met zes inversies. Die zogenaamde Dragon’s Run staat over enkele dagen op mijn to-do list, maar vandaag moet ik me tevreden stellen met de meer familiaal georiënteerde exemplaren.
Port of Sky Treasure is bijvoorbeeld een mijntreinachtbaan van Vekoma. Het thema is eclectisch: er staat een replica van de Singaporese Merlion aan de toegangspoort, de trein raast langs het karkas van een dino en je passeert ook een soort Skull Rock uit Peter Pan. Bizar, maar op zichzelf is dit een uitstekende family coaster. Port of Sky Treasure blijkt gebaseerd op Vekoma’s klassieke Mine Train lay-out (bekend van Walibi Belgium), al zijn er enkele kleine wijzigingen merkbaar. Jammer genoeg is het lastig om de baan op foto vast te leggen, want hij werd geïntegreerd in een dichtbegroeid palmenbos.
Creditjagende groeten uit de kinderachtbaan. De Indonesische themazone is de grootste qua oppervlakte, maar focust zich op de kleinste bezoekers. Het is een combinatie van molentjes, rondritjes en een rollercoaster op kinderformaat. Het ding heet Garuda Valley en dit is een standaard Vekoma Junior Coaster. Complimenten voor de comfortabele voertuigen, het mooie stationsgebouw en de tropische omgeving, al moet je zo’n baan natuurlijk niet voor de thrill bezoeken. Een credit levert Garuda Valley gelukkig wel op.
De openingstijden van Asia Park zijn niet alledaags. De poort gaat om drie uur ‘s middags open en om negen uur ‘s avonds sluit het park alweer. Zes uurtjes pretparkvermaak lijkt kort, al is dat bij deze drukte ruim voldoende. Ik ben bovendien blij dat ik het park in de duisternis mag bewonderen, want qua belichting heeft men erg mooie dingen verwezenlijkt. Het reuzenrad wordt omgetoverd tot een kleurrijk led-scherm, Queen Cobra is prachtig uitgelicht en ook de inkomzone mag gezien worden.
De mooiste zone bij nacht is misschien wel het Cambodjaanse gedeelte. De Angkor-tempel in dit themagebied oogt bovendien herkenbaar omdat ik enkele dagen geleden het origineel nog ontdekte. Bij deze dus m’n donkere groeten uit Angkor, maar daar hoort helaas geen attractie bij. De oogstrelende tempel blijkt in realiteit immers geen enkele functie te hebben. Het is louter een decorstuk, hoewel het gebouw zich perfect leent voor een mysterieuze darkride of een leuke waterattractie. Spijtig, want dat zijn attractietypes die het park goed zou kunnen gebruiken.
Asia Park heeft me een prima middag opgeleverd. Er waren wellicht minder dan tweehonderd medebezoekers en ik voelde me bij momenten dus een beetje eenzaam, maar verder zat alles mee. Het weer was mooi, het attractieaanbod is (naar lokale normen) aardig en zowat elk personeelslid was erg vriendelijk. De crew sprak zelfs opvallend beter Engels dan ik verwacht had, wat bewijst dat men klaar is voor internationaal toerisme. Toch lijkt het park te weinig aantrekkingskracht te hebben. Lokale sights als Ba Na Hills, Marble Mountains en Hoi An zijn begin februari best populair, maar hier komt bijna niemand. Da’s jammer, want Asia Park levert echt wel een kwalitatief product af. Hoewel de lege wachtruimtes me vandaag goed uitkwamen, hoop ik dus dat men hier snel wat hogere bezoekersaantallen ziet.
Dit artikel weerspiegelt mijn persoonlijke mening over Asia Park, gebaseerd op een bezoek in februari 2020.
