Na ruim 1.000 verschillende rollercoasters bereden te hebben, vond ik dat het tijd werd om een rangschikking op te stellen. Welke banen behoren tot de top 100? Welke exemplaren stoten door tot de top 10? En welke rollercoaster gaat de geschiedenisboeken in als mijn absolute favoriet? Je leest het hieronder. Eén belangrijke kanttekening: ik bekijk achtbaanritten als totaalervaringen waarin decoratie en sfeerschepping een belangrijke rol spelen. Sterk gethematiseerde family coasters kunnen in deze top 100 bijgevolg soms een hogere notering behalen dan kale thrill-machines.

---

---

10) HAGRID’S MAGICAL CREATURES MOTORBIKE ADVENTURE

Universal Islands of Adventure (Verenigde Staten)

Je hebt maar liefst 41 letters nodig om de naam van deze rollercoaster te spellen, maar hij is elke letter waard. Hoewel Hagrid’s niet de grootste thrill van Islands of Adventure oplevert, is het wel mijn favoriete attractie binnen dit indrukwekkende Universal-themapark. Het ding is ruim anderhalve kilometer lang en na de zevende (!) lancering bereik je een topsnelheid van 80 kilometer per uur. Onderweg speelt de theming uit het Harry Potter-universum een belangrijke rol en men integreerde bovendien een tweetal niet-alledaagse verrassingseffecten. Kortom: Hagrid’s Magical Creatures Motorbike Adventure is het neusje van de zalm wanneer het over familieachtbanen gaat. Het enige nadeel dat daar aan vasthangt, is de populariteit. Hagrid wordt door zowat iedere bezoeker als een must-do beschouwd, dus je mag eigenlijk al van geluk spreken wanneer de wachttijd onder de 90 minuten blijft.

---

9) THE VOYAGE

Holiday World & Splashin’ Safari (Verenigde Staten)

Wanneer ik op de Roller Coaster Database naar de hoogste, snelste en langste houten achtbanen zoek, verschijnt The Voyage steevast in de top tien. Deze baan – die omwille van de stalen ondersteuningen eigenlijk als hybrid geclassificeerd wordt – is dan ook monsterlijk groot. De lifthill reikt naar een hoogte van bijna 50 meter, de treinen bereiken een topsnelheid van 108 kilometer per uur en de totale tracklengte bedraagt net geen twee kilometer. The Voyage verwent z’n passagiers met een verrassend lange rit boordevol ejector airtime en krachtig bochtenwerk. De baan kreeg bovendien een prachtige ligging in de groene heuvels van Indiana. De ontwerpers maakten ook handig gebruik van het natuurlijke landschap, want een aanzienlijk deel van de lay-out kronkelt door een weelderig bos.

---

8) FURY 325

Carowinds (Verenigde Staten)

De Amerikaanse oostkust is een geliefde bestemming voor achtbaanfans. De Carolina’s, Georgia, Tennessee, Virginia, New Jersey en Pennsylvania bieden bijvoorbeeld veel topcoasters op overbrugbare afstand van elkaar. Een van de eye-catchers ligt zelfs in twee staten, want Fury 325 staat letterlijk op de grens tussen North en South Carolina. Deze Hyper Coaster heeft cijfermateriaal om van te duizelen. Hij is 99 meter hoog (da’s 325 ft, mocht je jezelf vragen stellen bij de gekke naam van deze coaster), ruim twee kilometer lang en je raast tegen 153 km/h over de rails. De treinen bollen bovendien soepeler dan een Mercedes over de Deutsche Autobahn en Fury pronkt met een wondermooie kleurcombinatie. Briljante machine.

---

7) KONDAA

Walibi Belgium (België)

Beschouw dit paragraafje gerust als Belgische trots, want een van mijn favoriete Europese rollercoasters staat slechts op een uurtje rijden van m’n voordeur. Het jaar 2021 heeft ons Belgenlandje sowieso op de pretparkkaart gezet. Walibi Belgium opende Kondaa en Plopsaland De Panne presenteerde de unieke Ride To Happiness by Tomorrowland. Volgens vele fans is die laatstgenoemde de beste van het sterrenduo, maar persoonlijk verkies ik Kondaa. Walibi’s paradepaardje is zo’n achtbaan die ik de hele dag zou kunnen blijven doen. Kondaa is niet alleen snel en intens, maar de treinen rijden ook met een ongelooflijke souplesse over de rails. De beste ritten beleef je op de laatste rij en bij voorkeur in de late namiddag, wanneer de baan sneller aanvoelt dan ‘s ochtends. Wat ik overigens ook apprecieer, is het feit dat Walibi veel aandacht schonk aan de aankleding van Kondaa. Het stationsgebouw is prachtig en het aangrenzende pleintje oogt best gezellig.

---

6) MAVERICK

Cedar Point (Verenigde Staten)

Cedar Point in Ohio wordt liefkozend America’s Roller Coast genoemd. Dit eiland in Lake Erie staat vol achtbanen van topniveau en Cedar Point hoort op de bucket list van elke pretparkfan thuis. Rides als Millennium Force, Raptor en Top Thrill Dragster gaven dit park zijn legendarische status, maar de absolute topper is in mijn ogen Maverick. Deze Intamin-baan heeft relatief brave statistieken en hij is niet prominent aan de skyline zichtbaar. Toch is deze coaster groots in andere opzichten. Maverick bevat buitengewoon intense bochtencombinaties en de elementen volgen elkaar in sneltempo op. Hij duurt bovendien langer dan ik aanvankelijk verwachtte. Een verrassend heftige baan, die Maverick.

---

5) HAKUGEI

Nagashima Spa Land (Japan)

Rocky Mountain Construction is een jonge speler in de pretparkwereld. Toch heeft dit Amerikaanse bedrijf al behoorlijk veel rollercoasters van wereldklasse afgeleverd. Een van hun specialiteiten is het ombouwen van oude, versleten houten achtbanen. Daarnaast onderscheidt RMC zichzelf door het integreren van baanelementen die vroeger haast onmogelijk leken op een houten achtbaan. We hebben het dan bijvoorbeeld over verticale drops, inversies en overbanked turns. Hakugei in het Japanse Nagashima Spa Land toont ons een soort ‘best of’-versie van al dit typische RMC-geweld. De baan start met een fantastische first drop, waarna inzittenden getrakteerd worden op een bijzonder lange lay-out met drie inversies en heftige g-krachten. Hakugei is dankzij z’n helderwitte supports trouwens ook een ware schoonheid.

---

4) IRON GWAZI

Busch Gardens Tampa (Verenigde Staten)

Eigenlijk zou ik een top tien kunnen bedenken die volledig bestaat uit creaties van Rocky Mountain Construction. De hybrid coasters van deze bouwer variëren namelijk van ‘heel goed’ tot ‘briljant’. Als ik mijn persoonlijke favorieten moet uitkiezen, kom ik uit bij die hierboven vermelde Hakugei en Iron Gwazi, een reïncarnatie van de in 1999 geopende Gwazi. Dit was een duellerende wooden coaster van GCI die vooral berucht geworden was omwille van z’n ruwheid. Iron Gwazi rijdt daarentegen als een gloednieuwe Mercedes over de Deutsche Autobahn, maar dat is heus niet de enige positieve eigenschap van deze gigant. We worden achtereenvolgens verwend met een supersteile first drop, een neerwaartse barrel rol en enkele briljante momenten vol airtime. Hoewel Busch Gardens ook voor 2022 reeds een ijzersterke collectie attracties had, bevestigt Iron Gwazi dat dit Florida’s allerbeste achtbaanpark is.

---

3) TARON

Phantasialand (Duitsland)

Eind juni 2016 werd de Europese achtbaanwereld aardig overhoop gehaald. Op 28 juni opende Kolmården zijn beroemde Wildfire en amper een dag later ging Taron in première. Wildfire haalde mijn top tien net niet, maar Taron doet dat wel. Dit is een zogenaamde Blitz Coaster en het is de blikvanger van themagedeelte Klugheim. Dit middeleeuwse dorp wordt gedomineerd door enorme basaltrotsen en ruim 1,3 kilometer zwarte Intamin-rails. Dat is Taron, een van de allerbeste achtbaanervaringen van Europa. Wat deze baan zo goed maakt, is z’n opbouw. Het eerste gedeelte is tof, maar niet uitzonderlijk. Na de tweede lancering wordt Taron daarentegen een wild beest. De richtingswissels zijn intens en de near-misses verrassend. Het Duitse IMAscore componeerde voor Taron trouwens een hoogstaande soundtrack, maar de meest legendarische klank wordt gecreëerd door de tweede lanceerstrook. Wanneer ik dat geluid hoor, weet ik dat er een perfecte achtbaan op me wacht.

---

2) STARDUST RACERS

Universal Epic Universe (Verenigde Staten)

Eerst en vooral: hoewel ik weet dat Stardust Racers uit twee losstaande rollercoasters bestaat, beschouw ik ‘m in deze rangschikking als één attractie. Dat doe ik niet zozeer omdat beide banen een zeer gelijkaardig verloop hebben, maar vooral omdat ze zonder elkaar plots een stuk minder indrukwekkend zouden zijn. De gele Photon-track heeft de groene Pulsar-track dus nodig om deze hoge notering te behalen, en vice versa. Stardust Racers is onderdeel van Celestial Park, een wondermooie themazone die klassieke elementen combineert met een subtiel ruimte-thema. Volgens het bijbehorende verhaal nemen passagiers plaats op kometen, om vervolgens naar verafgelegen werelden te reizen. Het gigantische stationsgebouw en het hippe naambord zijn blikvangers, maar veel verder gaat de thematische omkadering niet. Ik wil het Universal echter graag vergeven, want tezamen met Mack Rides ontwikkelde men een van ‘s werelds mooiste achtbaanervaringen. Stardust Racers levert een volmaakt totaalpakket dat heftige airtime, verrassend krachtige acceleraties en uitstekend bochtenwerk bevat. De grootste sterkte van deze ride is echter het race-aspect, want de timing van beide banen werd met een bizarre precisie gesynchroniseerd.

---

1) GUARDIANS OF THE GALAXY – COSMIC REWIND

EPCOT (Verenigde Staten)

Er openden tijdens de afgelopen jaren heel wat Marvel-attracties in de Disney-themaparken. In Parijs en Californië ontstond er zelfs een heuse Avengers Campus, maar de coolste attractie met een Marvel-thema vind je ongetwijfeld in Walt Disney World. In mei 2022 presenteerde EPCOT namelijk Guardians of the Galaxy – Cosmic Rewind. Dit is de eerste rollercoaster van EPCOT, maar Disney zag de dingen wel meteen groots: Cosmic Rewind is met 500 miljoen dollar de duurste achtbaan ter wereld. Bezoekers worden getrakteerd op spectaculaire voorshows, een achterwaartse lancering, desoriënterende draaibewegingen en een ongelooflijk lange lay-out. Hoewel m’n liefde voor Marvel beperkt is, moet ik toegeven dat dit m’n favoriete Disney-achtbaan van de planeet is.

---