Switch to English version

Shanghai Disneyland

Pudong, China

“Disney vindt zichzelf opnieuw uit”

Er wonen 25 miljoen mensen, er ligt een metronetwerk van meer dan 800 kilometer en er staat een wolkenkrabber die zes keer hoger is dan de Antwerpse Boerentoren. Als we een boek over wereldsteden schrijven, verschijnt daarin gegarandeerd een hoofdstuk over Shanghai. Aan de oevers van de Huangpu-rivier groeide Shanghai uit tot een metropool van onmetelijke proporties. Het is bijgevolg niet verwonderlijk dat Disney z’n oog op de stad liet vallen toen het zocht naar een locatie voor haar twaalfde themapark. Plannen werden gemaakt, bouwkranen werden aangevoerd, er werd een selectie waanzinnige attracties opgebouwd en in 2016 opende Mickey de poorten van z’n nieuwste Disneyland.

SHANGHAI DISNEY RESORT

In 2024 wandelden er bijna 15 miljoen bezoeker door de poorten van Shanghai Disneyland. Hiermee behaalde het park een mooie vijfde plaats in de wereldwijde ranking van meest bezochte themaparken. Haast iedere dag is hier dus een drukke dag, en daar proberen we ons zo goed mogelijk op voor te bereiden. De belangrijkste stap die we daarvoor nemen, is het reserveren van een kamer in het Toy Story Hotel. We kiezen niet zozeer voor deze accommodatie omdat we Woody en Buzz Lightyear zo cool vinden, wel omdat de tarieven van het Shanghai Disneyland Hotel (voorlopig de enige andere on-site optie) te hoog uitvallen. Hoewel het Toy Story Hotel evenmin goedkoop is, voelt de prijs-kwaliteitsverhouding hier wat correcter aan. Onze standaardkamer blijkt ruim, er zijn leuke decoratieve touches en de bedden liggen heerlijk. Daarnaast zijn er gratis shuttlebussen naar het park en retailgebied Disneytown.

De grootste voordelen van een on-site verblijf zijn niet de gethematiseerde kamers of het busvervoer. Neen, we overnachten vooral in het Toy Story Hotel omdat we Shanghai Disneyland dan via een aparte ingang mogen betreden én omdat Early Park Entry inbegrepen is. Dit houdt in dat we 60 minuten vroeger naar binnen mogen dan de grote meute. Tijdens Early Entry zijn zowat alle populaire attracties geopend, dus er kan behoorlijk wat voordeel uit gehaald worden. Toch moet ik erbij vermelden dat ook reguliere bezoekers een Early Park Entry Pass kunnen aankopen. Je beschikt tijdens dit uur dus niet over een privépretpark. Oorspronkelijk was dit nog een voordeel dat exclusief voor hotelgasten weggelegd was, wat betekende dat je 60 minuten lang onbeperkt attracties kon doen. Tegenwoordig zijn we echter al tevreden wanneer Early Entry ons gereduceerde wachttijden bij een tweetal rides oplevert. 

ACHTBANEN

We werpen een vlugge eerste blik op het mastodontale Enchanted Storybook Castle en beginnen vervolgens aan de (verrassend lange) tocht naar Seven Dwarfs Mine Train. Net zoals dat bij de naamgenoot in Walt Disney World het geval is, werd deze attractie berucht omwille van z’n lange rijen. Qua ervaring is hij overigens zo goed als gelijk aan de Amerikaanse versie. Ook hier bestaat Seven Dwarfs Mine Train uit twee bochtige achtbaangedeelten en een charmant stukje darkride. Toch excelleert deze attractie in geen enkel opzicht. Als coaster voelt hij wel erg bedeesd en het darkride-gedeelte had best wat langer gemogen. Bovendien is de integratie van deze versie minder geslaagd dan in Magic Kingdom. In de Verenigde Staten vormt Seven Dwarfs Mine Train het levendige middelpunt van Fantasyland, terwijl ie in Shanghai nogal saai in een uithoek ligt. Al bij al is dit een leuke familieachtbaan, maar ik ben dolgelukkig dat we de rij haast leeg aantreffen. Sterkte aan de mensen die hier vanmiddag tweeënhalf uur voor aanschuiven.

In de noordelijke hoek van Shanghai Disneyland wordt er momenteel gewerkt aan een nieuwe rollercoaster in het thema van Spider-Man. Tot het moment waarop deze achtbaan in première gaat – dat wordt ergens in 2027 of 2028 – zijn de grootste thrills te rapen in Tomorrowland. Onder een golvende dakconstructie zien we daar namelijk de racende motors van TRON Lightcycle Power Run. Hoewel slechts tweehonderd meter van deze rollercoaster van buitenaf zichtbaar is, zou ik er een hele dag naar kunnen kijken. Het is niets minder dan betoverend om te staren naar de blauw verlichte motors, die tegen honderd kilometer per uur voorbijrazen. Het spektakel komt ‘s avonds trouwens nog beter tot zijn recht, want men integreerde enkele hippe lichteffecten in het koepeldak.

Vergezeld door de diepe bassen van de TRON-soundtrack wandelen we door de wachtruimte, die vroeg op de dag gelukkig totaal leeg blijkt te zijn. Ook later op de dag blijft de wachttijd trouwens binnen de perken en da’s geheel te danken aan Disney’s hoge dispatch-tempo. Zulke motorbike coasters zijn geen vanzelfsprekende machines en de zithouding is voor vele bezoekers uitdagend. Toch is de TRON-crew efficiënt en dankzij het dubbele instapperron vliegen de treinen aan hoog tempo naar buiten. Ook wij klikken ons vast en beleven vervolgens een van ‘s werelds meest perfecte rollercoasters. Ik heb al vele achtbanen gedaan en daar waren pareltjes bij, maar zelden leverde een coaster zoveel fun en herhalingswaarde als deze. De acceleratie is onverwacht krachtig, het bochtenwerk blijkt absurd soepel en de muzikale begeleiding is fenomenaal. Het indoorgedeelte werd bovendien volgestouwd met handige lichteffectjes en blitse spiegelreflecties. Je kan terecht opmerken dat de ritduur nogal kort is, maar dat compenseren we graag met een tweede en derde rondje. Team Blue for the win.

DARKRIDES

Tomorrowland opende in 2016 en lijdt daardoor niet aan de typische ouderdomskwaaltjes van de Amerikaanse naamgenoten. Het ziet er allemaal nog fris en modern uit, terwijl de zwevende paden een heel leuke visuele dynamiek opleveren. Onder een van die zwevende wandelpaden vinden we de ingang van Buzz Lightyear Planet Rescue. Dit is een interactieve darkride zoals we die vanuit de andere parken kennen, maar deze Chinese versie is opmerkelijk blitser dan z’n soortgenoten. De sfeerschepping is beter, de doelen zijn duidelijker en men integreerde enkele geslaagde schermen/projecties. Gek genoeg lijkt de gemiddelde bezoeker van Shanghai Disneyland weinig interesse in dit schietspel te hebben. Hoewel er bij iedere andere grote attractie vanmiddag wachttijden van minimaal 60 minuten op de teller verschijnen, blijft de rij van Buzz Lightyear constant zeer kort.

Niet alleen Tomorrowland, maar ook Fantasyland kreeg in Shanghai een opvallend andere vormgeving dan we gewend zijn. Deze Chinese versie werd namelijk niet ontworpen als een knus dorpje, maar wel als een uitgestrekt bos. Hoewel dit een betere spreiding van de drukte oplevert, neemt het grotendeels de kenmerkende charme van Fantasyland weg. Natuurlijk betekent dit niet noodzakelijk iets slechts over de attracties, want die presteren wel op Disney’s oude vertrouwde niveau. The Many Adventures of Winnie the Pooh is bijvoorbeeld een letterlijke kopie van de versies in Hong Kong en Amerika. Verwacht jezelf dus aan eenvoudige (doch schattige) animatronics, een bizarre droomscène en een heel aantal blacklights. Winnie the Pooh is verre van de beste darkride in Shanghai Disneyland, maar ik vind het een prima tussendoortje.

Van de ene klassieker naar de andere. We sluiten aan in de rij voor Peter Pan’s Flight. Deze vlucht over Londen en Neverland staat in andere Disney-parken vaak garant voor urenlange wachttijden, maar in China lijkt de populariteit net iets gematigder. Dat voelt tegenstrijdig, want men kreeg hier de allerbeste versie. De scènes voelen gedetailleerder aan dan in de andere resorts en de rit is opmerkelijk langer. Daarenboven maakte men handig gebruik van projecties om de totaalervaring te plussen. Ik ervoer Peter Pan’s Flight in Anaheim, Orlando, Parijs en Tokyo nooit als onmisbaar, maar da’s hier in Shanghai anders. Topper!

Het meest catchy, repetitieve liedje dat we vandaag horen? Dat is gek genoeg niet de soundtrack van It’s a Small World. Deze klassieke darkride is immers een opvallende afwezige in het aanbod van Shanghai Disneyland Park. De song die wèl in ons hoofd kruipt, dat is ‘Try Everything’ van Shakira. Het nummer met z’n aanstekelijke Oh-oh-oh-oh-oooooh weerklinkt onder meer tijdens parades, theatershows en avondspektakels. Shanghai Disneylands adoratie voor dit nummer kwam er niet toevallig. ‘Try Everything’ is namelijk de titelsong van Zootopia, de populaire animatiefilm die in dit park een eigen themagebied kreeg. De blikvanger van deze Urban Jungle is een imposante skyline vol wolkenkrabbers, maar de echte sterkte van Zootopia zit in de details. We zien aangepaste verkeerslichten en zebrapaden, een discotheek voor Zootizens en een fitnessclub op maat van giraffen.

Dat Zootopia voor veel visueel spektakel zorgt, mag duidelijk zijn. Toch kwamen we in eerste instantie voor hoofdattractie Zootopia: Hot Pursuit. Die attractie gaat van start in het politiecommissariaat van Zootopia. In de lobby worden we verwelkomd door een knappe animatronic van Officer Clawhauser en in de voorshow staan we oog in oog met een minstens even indrukwekkende Chief Bogo. Ook het achtergrondverhaal komt mooi uit de verf. We merkten in de wachtruimte (die eerder aanvoelt als een door en door gethematiseerde walk-through) immers dat slechterik Bellwether uit haar cel ontsnapte en tijdens de pre-show wordt duidelijk dat ze superster Gazelle ontvoerde. Onze opdracht: politieagenten Judy Hopps en Nick Wilde helpen om Shakira’s beestige alter ego te bevrijden.

Alle andere Disney-resorts beschikken al jaren over één of meerdere trackless darkrides. In Shanghai moest men echter op deze Hot Pursuit wachten. Je merkt tijdens een rit meteen dat de Imagineers inspiratie haalden uit soortgelijke rides, want de attractie leent elementen uit Mickey’s Runaway Railway en Ratatouille. Terwijl je doorheen Zootopia’s verschillende biotopen rijdt, zie je namelijk afwisselend reële decors en schermscènes. Tundratown en Sahara Square hebben hierbij de leukste vormgeving, al zijn dit niet toevallig de scènes die haast volledig uit echte sets bestaan. Tijdens het tweede deel van de rit worden de schermen dan weer overheersend, waardoor we regelmatig het gevoel krijgen dat we in een ordinaire simulator zitten. De Zootopia-film bevat fabelachtige werelden die gemáákt lijken om te vertalen naar een pretparkattractie, dus ik vind het oprecht jammer dat men zo veelvuldig op projecties vertrouwt. Zelfs de finalescène voelt aan als een anticlimax. We zien hier weliswaar een fantastische en soepel bewegende Gazelle-animatronic, maar ze wordt omringd door schermen en 2D-decors. Al bij al vind ik Hot Pursuit een vermakelijke darkride, al kan ik mezelf niet van de indruk ontdoen dat er veel meer mogelijkheden in dit IP zaten.

Treasure Cove is de zone waar we tijdens ons verblijf het meeste tijd doorbrengen. Dat is niet alleen te danken aan de oogverblindende omgeving, maar ook (en vooral) aan de hoofdattractie van het gebied. Want of we daar nu drie, vier of vijf ritjes op maken, ik kan er eigenlijk nóóit genoeg van krijgen. We hebben het hier natuurlijk over Pirates of the Caribbean – Battle For The Sunken Treasure, een volledig nieuwe kijk op Walt Disney’s klassieke attractieconcept. Vergeet alles wat je dacht te weten over Pirates of the Caribbean. Men gooide de zingende piraten, het brandende stadje en de beroemde Auctioneer namelijk buiten. Bovendien is dit niet langer een attractie waarmee je langs scènes vaart, maar de sloepen en hun passagiers worden letterlijk onderdeel van de actie. Dat is te danken aan een vernieuwend ritsysteem: de boten kunnen rond hun eigen as draaien en de snelheid kan precies bepaald worden. Dat stelt Disney dan weer in staat om ons met een nauwkeurige timing door de verschillende scènes te loodsen.

Ik wil niet te veel verklappen en ik raad je af om de attractie door middel van een YouTube-video te beoordelen. Neen, dit is een ride die je in levenden lijve moet ervaren. Battle For The Sunken Treasure is niks minder dan een briljant gebeuren. De speciale effecten zijn schitterend, de animatronics zijn overtuigend en het is vaak onmogelijk om projecties te onderscheiden van real-life decors. Verder kan je Disney niet betrappen op onafgewerkte plafonds en dat repetitieve Yo-Ho riedeltje werd vervangen door ijzersterke onboard audio. Battle For The Sunken Treasure staat bijgevolg garant voor tien van de meest geniale pretparkminuten van de planeet. Disney Imagineering op z’n best!

De rechtse helft van het park is de knapste wanneer het over theming gaat, want ook de volgende zone ziet er verdomd goed uit. Treasure Cove vloeit naadloos over Adventure Isle. We kunnen in deze exotische jungle wachttijdloos op de foto met Kevin uit Up, maar voor het attractiegeweld moet er lang aangeschoven worden. De wachttijd van Soaring Over The Horizon bedraagt op een gegeven moment zelfs tweeënhalf uur, als we de bordjes mogen geloven. Maar waarom? Heeft deze Chinese versie van Soarin’ iets wat zijn Amerikaanse soortgenoten niet hebben? Neen, eigenlijk niet. De setting en de verhaallijn zijn weliswaar anders dan in de Verenigde Staten, maar de film en de effecten zijn verder gelijk. En hoewel het een uitstekende ervaring blijft, is Soaring Over The Horizon helaas ook een attractie met enkele schoonheidsfoutjes. De voorshow is bijvoorbeeld vaag en de totaalervaring blijft fel afhankelijk van de zitplaats die je toegewezen krijgt.

WATERATTRACTIES

Het wordt tijdens dit bezoek aan Shanghai niet warmer dan een graad of vijftien. Toch draait de plaatselijke waterattractie op volle toeren en bezoekers staan er maar liefst 60 à 90 minuten voor in de rij. Hoewel wij geen nood hebben aan een herfstachtig rondje Roaring Rapids, begrijp ik waar de baan z’n populariteit vandaan haalt. Ik herinner me namelijk de sterke opbouw, een overtuigende setting en een zeer imposante animatronic. Bovendien is dit een van de weinige raftingbanen die niet met een anticlimax (lees: lifthill) eindigt. Een lifthill hoort gewoonweg aan het begin van de rit te zitten, om daar de spanning op te bouwen. Anyway… Roaring Rapids is een beestig goeie attractie en een kopie ervan zou wat mij betreft netjes in ons Europese Adventureland passen.

ANDERE ATTRACTIES

Zowel Soaring Over The Horizon als de raftingbaan werden geïntegreerd in Roaring Mountain, het hoogste punt van Adventure Isle. Deze bergtop en z’n waterval zijn vanuit het hele park zichtbaar en dat is een behoorlijk indrukwekkend zicht. Als je Roaring Mountain van naderbij wil bekijken, zijn er trouwens de Camp Discovery Challenge Trails. Dit touwenparcours neemt ons mee naar de grottenstelsels en de watervallen, al moet je er een beetje fysieke inspanning voor doen. Het is heus niet zo lastig als die voormalige survivalbaan in Toverland, maar het blijft toch een kwartiertje avontuurlijk genieten. Deze Challenge Trails zijn wat mij betreft niet te missen, al was het maar omdat geen enkel ander Disney-themapark een dergelijke activiteit in huis heeft.

Enchanted Storybook Castle is de blikvanger van Shanghai Disneyland. Dit sprookjeskasteel is werkelijk enorm en bevat onder andere een walk-through, een restaurant en een fotolocatie met prinsessen. Die walk-through heet Once Upon a Time Adventure en is best oké. Het verhaal van Snow White wordt hier in een vijftal scènes verteld en daar worden leuke effectjes voor gebruikt. De kelders van het kasteel zijn dan weer per boot te ontdekken. Je kan daarvoor terecht bij Voyage to the Crystal Grotto, een attractie die speciaal voor Shanghai Disneyland ontworpen werd. Bekijk het gerust als de plaatselijke versie van Pays des Contes de Fées. We varen in een bootje langs kleurrijke scènes die gebaseerd zijn op klassieke Disney-animatiefilms. De voornaamste dynamiek wordt daarbij geleverd door tientallen fonteinen. Het is allemaal mooi om te zien, maar buitengewoon is het zeker niet. Ook de fameuze Crystal Grotto (aan het einde van de vaartocht) klinkt veel indrukwekkender dan hij in werkelijkheid is.

Een doolhof wordt gedefinieerd als een gebouw of tuin met een wirwar aan gangen, zodanig dat men erin verdwaalt. Maar als we dat letterlijk nemen, sloeg Shanghai Disneyland de plank aardig mis met de volgende Fantasyland-attractie. Het is namelijk onmogelijk om te verdwalen in het Alice in Wonderland Maze. Locals vinden dat geen probleem, want ze beschouwen dit vooral als een fotolocatie. Je struikelt hier letterlijk over de zelfverklaarde influencers en jonge koppeltjes die hun perfecte selfie maken. Je kan het hen niet kwalijk nemen; het decor is immers schitterend. Toch heb ik weinig voeling met Tim Burtons versie van dit verhaal, waardoor ik het gelijkaardige doolhof in Disneyland Paris verkies.

Na een overnachting in het Toy Story Hotel hebben we onze portie pratend speelgoed wel gehad. In het bijhorende themagebied spenderen we dus nauwelijks tijd. En eerlijk is eerlijk: Toy Story Land doet me sowieso niks. Ik heb weinig problemen met de naamgenoten in Orlando en Parijs, omdat ze daar in de Studio-parken gebouwd zijn. Voor een Magic Kingdom vind ik dit plastic allegaartje echter geen match. Het is een populaire zone en Disney zal zich geen bal aantrekken van mijn mening, maar het themaniveau van een doorsnee Toy Story Land is simpelweg te laag voor zo’n klassiek Disney-themapark. Een positieve noot: het was een goeie zet om die afgrijselijke parachutetoren te schrappen in Shanghai. Bovendien ziet de vervangende Woody’s Roundup er schattig uit, maar daarmee is alles gezegd. Toy Story Land blijft een verzameling kermisattracties met een te goedkoop themasausje. Spijtig.

Shanghai Disneyland bevat een aantal klassieke themazones, maar er werd ook geëxperimenteerd met unieke gebieden. Opmerkelijke nieuwigheden zijn Mickey Avenue en Gardens of Imagination. Mickey Avenue is een alternatieve (ingekorte) versie van Main Street USA, waarbij vooral het cartooneske uiterlijk opvalt. Gardens of Imagination mogen we dan weer beschouwen als het hart van Shanghai Disneyland. Deze voortuin van het kasteel bestaat uit schitterende waterpartijen, kronkelende paden, twee klassieke Disney-molens en een paar meet & greet-locaties. Als een foto met Mickey Mouse hoog op je verlanglijstje staat, dan is Shanghai Disneyland trouwens jouw place to be. De rijen voor Meet Mickey zijn hier doorgaans namelijk extreem kort. Hoewel het park vandaag tienduizenden gasten ontvangt, staan we na vijf minuten al te socializen met ‘s werelds populairste muis. Ook in het aangrenzende Marvel Universe wachten de superhelden geduldig op bezoekers. De enige meet & greet die hier in Shanghai echt populair blijkt, dat is de locatie waar LinaBell verschijnt. Indien je dit roze vosje wil ontmoeten, staat daar wellicht een wachttijd van meerdere uren tegenover.

ENTERTAINMENT

Gardens of Imagination is bovenal het epicentrum van het entertainment in Shanghai Disneyland. We bekijken hier bijvoorbeeld een tai chi-sessie met Disney-figuren, er passeren meerdere parades en op het kasteelpodium wordt enkele keren per dag Golden Fairytale Fanfare opgevoerd. Deze openluchtshow draait rond de Disney-prinsessen en hun beroemde songs. Het bezorgt ons twintig fijne minuten, al komt het lipsyncen een beetje geforceerd over. Gelukkig kunnen we in het nabijgelegen Walt Disney Grand Theatre terecht voor een veel kwalitatiever schouwspel. Mickey’s Storybook Adventure is een quasi-exacte kopie van Mickey and the Wondrous Book, een show die me in Hong Kong Disneyland telkens weer omverblaast. En hoewel er hier minder Engelstalige passages zijn, presteert de voorstelling op hetzelfde hoge niveau. De decors zijn even knap en de verhaallijn is, mede dankzij onze voorkennis uit Hong Kong, vlot te volgen. De meest intense momenten zijn een prinsessenmedley (met Moana, Mulan en Rapunzel) en het indrukwekkende hoofdstukje rond Princess and the Frog. Chinese bezoekers reageren dan weer vooral uitbundig op een performance van Gazelle, dus ik begrijp waarom exact Shanghai Disneyland in 2023 een Zootopia-gebied kreeg.

De piratendarkride van Shanghai Disneyland is van wereldniveau, maar is de piratenshow dat ook? We ontdekken het bij Eye of the Storm – Captain Jack’s Stunt Spectacular in het zogenaamde Teatro Fandango. Tijdens de voorshow valt er alvast weinig interessants te zien. Want zelfs als we de acteurs zouden verstaan, lijkt het vooral flauwe slapstick. De eigenlijke stuntshow is gelukkig spectaculairder. Ook hier blijven de dialogen letterlijk Chinees voor ons, maar men tovert wel enkele coole effecten tevoorschijn. Vooral de finale is erg verrassend en bevat stuntwerk dat ik nog nergens anders zag. Toch wil ik deze voorstelling rond Jack Sparrow niet overdreven ophemelen. Hij heeft namelijk exact hetzelfde pijnpunt als zowat elke andere stuntshow: de balans tussen blabla en boemboem is zoek. Er wordt heel veel getaterd, terwijl de eigenlijke stunts in een oogwenk voorbij zijn. De decors en de actiemomenten zijn knap, maar het totaalspektakel kan nog wat finetuning gebruiken.

Het slechte nieuws: ons rondje Shanghai Disneyland zit erop en de dag loopt op z’n einde. Het goede nieuws: we hebben nog een knallende finale tegoed. De aanwezige bezoekers verzamelen zich na zonsondergang in de Gardens of Imagination voor twee vertoningen van Illuminate! A Nighttime Celebration. Dit is een klassieke projectie-, licht- en vuurwerkshow, zoals er ook een in de andere Disney-resorts speelt. Helaas blijkt deze voorstelling allesbehalve onvergetelijk: de beelden op het kasteel zijn relatief onscherp, de storytelling is zwak en eigenlijk moeten we ook concluderen dat de hoeveelheid vuurwerk tegenvalt. Dat doen ze in Parijs, Hong Kong en de Verenigde Staten merkbaar beter…

EEN BEZOEK WAARD?

Ondanks het teleurstellende vuurwerk kan ik alleen maar concluderen dat we een topdag beleefden. Het is haast niet te geloven dat Shanghai Disneyland nog maar tien jaar oud is, want hier staat een volwassen en (meer dan) dagvullend themapark. Ik hou niet alleen van de experimentele lay-out en de groots uitgewerkte themazones, maar ook de torenhoge capaciteit van het park verdient een vermelding. Hoewel we het park met tienduizenden medebezoekers moesten delen, had dat geen negatieve invloed op onze ervaring. Parades en avondspektakels werden twee maal daags opgevoerd, terwijl we bij de attracties pijlsnelle operations en amper storingen zagen. Over die attracties gesproken… Shanghai Disneyland heeft er een aantal die meespelen bij de absolute wereldtop. TRON is bijvoorbeeld een fenomenale Disney-coaster en met Pirates of the Caribbean hebben de Imagineers alle geschiedenisboeken herschreven. Fijne horeca en een uitgebreid showaanbod ronden het positieve plaatje helemaal af.

Zijn er dan geen minpunten? Dingetjes waarin de Disney-magie net wat minder tot z’n recht komt? Tuurlijk wel. Het belangrijkste pijnpunt vind ik de vele open ruimten in het park. Shanghai Disneyland is erg uitgestrekt en men heeft duidelijk plaats gereserveerd voor uitbreidingen. Helaas zijn die open grasveldjes allesbehalve oogstrelend. Vooral Fantasyland lijdt hieronder en deze zone is een stuk minder gezellig dan de versies in Parijs of Anaheim. Daarnaast vind ik het jammer dat recente uitbreidingen niet of nauwelijks aansluiten op de oorspronkelijke themagebieden. Het zorgt ervoor dat Shanghai Disneyland anno 2025 tamelijk gefragmenteerd en rommelig aanvoelt. Het moderne Zootopia ligt bijvoorbeeld een beetje ongemakkelijk in de achtertuin van Seven Dwarfs Mine Train en Spider-Man z’n blitse achtbaan verrijst wel opvallend dicht tegen het piratenstadje van Treasure Cove. Zowel Zootopia als Spider-Man hadden naar mijn mening beter tot hun recht gekomen in de second gate van Shanghai Disney Resort, waar ik (gezien de populariteit van het huidige park) relatief snel een aankondiging over verwacht.

Er wonen 25 miljoen mensen, er ligt een metronetwerk van meer dan 800 kilometer, er staat een wolkenkrabber die zes keer hoger is dan de Antwerpse Boerentoren en… je vindt er een Disney-resort van de bovenste plank. Boek dus gerust je vliegticket naar die wereldstad vol grauwe hoogbouw en smogwolken. Combineer het bij voorkeur met een bezoek aan Tokyo Disney Resort of Hong Kong Disneyland. En geniet… geniet met volle teugen. Want Shanghai Disneyland, dat is een van de meest indrukwekkende themaparken die je op onze aardbol kan beleven.