Disney Cruise Line

“7-Night Western Caribbean Cruise aan boord van de Disney Fantasy”

Twintig jaar geleden dacht ik dat cruises enkel weggelegd waren voor senioren en superrijken. In mijn gedachten vulden de passagiers van zo’n schip hun tijd met bingo-namiddagen, bezoekjes aan het casino en decadente diners. Tegenwoordig weet ik gelukkig wel beter. Ik leerde bijvoorbeeld dat je niet noodzakelijk een miljonair moet zijn om een cruise te betalen en dat de activiteitenlijst heel wat gevarieerder is dan hierboven beschreven. Bovendien bleek dat cruisemaatschappijen letterlijk voor iedereen een gepaste trip kunnen aanbieden. Wil je tien maanden lang de wereldzeeën verkennen en ondertussen ruim zestig landen bezoeken? Een expeditie naar Antarctica ondernemen zonder daarbij te moeten inboeten op luxe? Of droomde je er ooit van om met 4.000 halfnaakte homo’s van het ene party-eiland naar het andere te varen? Dan is dat allemaal perfect mogelijk. Wie tijdens zo’n reis in het gezelschap van Mickey en Minnie Mouse wil vertoeven, kan dan weer terecht bij Disney Cruise Line.

De start van het decennium was voor de cruise-industrie, net zoals voor zovele andere sectoren, een vreselijke periode. Schepen lagen maandenlang werkloos voor anker en geldreserves van de maatschappijen verdwenen als sneeuw voor de zon. De comeback die gemaakt werd, was er gelukkig een van monumentale proporties. In 2023 stapten er wereldwijd maar liefst 32 miljoen passagiers op cruiseschepen, meer dan ooit tevoren. Verwacht wordt dat deze opwaartse trend zich ook tijdens de komende jaren zal verder zetten, dus er wordt door de rederijen zwaar geïnvesteerd in nieuw materiaal. En hoewel Disney Cruise Line lang niet zo’n megabedrijf als Royal Caribbean, Carnival of Norwegian is, gelooft ook Disney in het cruiseverhaal. De vloot bestond jarenlang uit vier schepen, maar dat aantal wordt momenteel verdubbeld. De gloednieuwe schepen van de Triton-class zijn groter en worden qua thema nog spectaculairder dan hun voorgangers. Bij deze Triton-class horen de Disney Wish (die z’n maiden voyage in 2022 maakte), Disney Treasure en Disney Destiny. Daarnaast wordt er momenteel gewerkt aan de Disney Adventure, het eerste schip dat zich permanent op de Aziatische markt gaat richten.

BESTEMMINGEN

Azië is tot nog toe een blinde vlek op Disney Cruise Line’s curriculum, maar toch kan je de maatschappij op heel wat plekken spotten. Tijdens de zomermaanden op het noordelijke halfrond kan je bijvoorbeeld met een Disney-schip naar Alaska, het Middellandse-Zeegebied of de Noorse fjorden varen. En geloof het of niet… heel af en toe staat zelfs een Belgische of Nederlandse havenstad op het programma! Wanneer het in Europa en Noord-Amerika kouder wordt, verhuist men dan weer richting Australische oostkust, Mexico en de Caribische Zee. We mogen de Caraïben en de Bahama’s in de praktijk sowieso het kerngebied van Disney Cruise Line noemen. Dat is niet alleen te danken aan het tropische klimaat, maar ook aan de gunstige ligging ten opzichte van de Verenigde Staten. De zonovergoten eilanden van deze regio zijn namelijk makkelijk te bereiken vanuit Disney’s vertrekhavens in Texas en Florida. In Fort Lauderdale en Port Canaveral heeft Disney zelfs z’n eigen terminals, waar meermaals per week een cruise vertrekt. 

Port Canaveral, dat is de plek waar Bram en ik op 6 april 2024 aan onze eigen, langverwachte Disney-cruise beginnen. Deze haven ligt in de schaduw van het wereldberoemde Kennedy Space Center en bevindt zich op een 90-tal kilometer van Orlando. Het feit dat deze pretparkhoofdstad zo dichtbij is, doet vele toeristen kiezen voor een soort dubbele vakantie: een Disney-cruise gecombineerd met een verblijf in Walt Disney World. Ook wij opteren hier trouwens voor. Disney vindt het uiteraard prima dat we twee weken non-stop geld uitgeven in hun themaparken, hotels en op een van hun schepen, dus ze zorgen ook met plezier voor het vervoer. Transport tussen Walt Disney World en Port Canaveral is uitstekend geregeld en de timing is comfortabel. Onze koffers worden in alle vroegte aan de hotelkamer opgehaald en rechtstreeks naar het schip gezonden. Wij zelf stappen om 10.30 uur dan weer op een comfortabele touringcar, die ons in iets meer dan een uur naar de haven brengt. En wanneer we kort voor het middaguur aan de cruiseterminal arriveren, vangen we meteen een eerste glimp op van de gigant die we tijdens de komende zeven dagen onze thuis zullen noemen: de Disney Fantasy. 

EMBARCATION DAY

Het is niet de eerste keer dat ik op een Disney-schip stap, maar sinds m’n vorige cruise veranderde er wel wat. Toen ik in 2014 met de Disney Wonder naar de Bahama’s voer, raakte ik mijn GSM bijvoorbeeld vier dagen lang nauwelijks aan. Maar net zoals je in de Disney-themaparken tegenwoordig heel wat zaken via je telefoon opzoekt of reserveert, zo ontsnap je bij Disney Cruise Line evenmin aan het digitale tijdperk. De zogenaamde Navigator-app is niet alleen handig om te checken welke activiteiten er aan boord plaatsvinden, maar ook voor vertrek is hij onmisbaar om de administratieve verplichtingen te vervullen. We houden via de Navigator onze aanbetalingen in de gaten, we boeken meerdere excursies en we hebben de app nodig om online in te checken. Hoewel het allemaal wel wat geduld vergt (ik moet bijvoorbeeld een selfie maken, maar die wordt om vage redenen meermaals afgewezen), helpt de Navigator wel om de uiteindelijke boarding te stroomlijnen. Ik herinner me dat we in 2014 aardig wat tijd verloren met procedures in de cruiseterminal, maar vandaag verloopt alles buitengewoon vlot. Een Cast Member checkt nog even snel of al onze gegevens kloppen, de handbagage wordt gescand en that’s it… Amper twintig minuten nadat we van de bus stapten, staan we al op het punt om aan boord te gaan. 

Disney maakt er een punt van om iedereen persoonlijk te verwelkomen. Wanneer je het schip betreedt, wordt er iets door de microfoon geroepen als “Disney Fantasy, please welcome the Heylen family”, waarna een tiental Cast Members ons met applaus begroeten. Het eerste kippenvel is dus meteen een feit, en de aanblik van het Lobby Atrium zorgt al direct voor een volgende wow-momentje. De inkomhal is in een Art Nouveau-stijl opgetrokken en goud is de overheersende kleur. Blikvangers zijn de indrukwekkende kroonluchter, een sierlijke trap en een bronzen standbeeld van Minnie Mouse in een vintage cocktailjurk. Disney’s Imagineers weten dat een eerste indruk belangrijk is en wat mij betreft leverden ze hier excellent werk. Je kan op zo’n boot natuurlijk geen Main Street USA of een sprookjeskasteel bouwen, maar dit Lobby Atrium vormt een eersteklas alternatief.

Op de vertrekdag kan Disney niet beloven dat je stateroom meteen klaar is. Ook zou het kunnen dat ingecheckte koffers pas in de vooravond aan je kamerdeur afgeleverd worden. Toch wil dit allerminst zeggen dat je jezelf hoeft te vervelen. Tijdens de eerste uurtjes kan je namelijk reeds terecht bij de zwembaden, bij de bars en bij Cabanas. Een bezoek aan dit buffetrestaurant is voor ons (en voor zowat iedere andere passagier) een eerste prioriteit. Wanneer je over cruises praat, praat je namelijk automatisch over eten en drinken. Véél eten en véél drinken, om precies te zijn. Cabanas is voor een doorsnee Amerikaanse toerist bijgevolg the place to be, want alles is hier massaal. Er vliegen prime ribs en reuzengarnalen rond onze oren, terwijl de stapel krabbenpoten net niet tot aan het plafond reikt. Daarnaast is er een gigantische saladebar en een dessertbuffet waar een gemiddelde voedingscoach een instant hartaanval van krijgt. Net zoals iedereen laat ik me overtuigen om tijdens deze eerste lunch m’n bord overvol te scheppen, maar vanaf dag twee worden we voorzichtiger. Bij het aangrenzende Flo’s Cafe kunnen we immers ook terecht voor panini’s, wraps en slaatjes, wat we voor een lunch eigenlijk al meer dan toereikend vinden. 

JUST KEEP SWIMMING

Het klinkt vanzelfsprekend, maar ik wil het toch nog even vermelden: een Disney-cruiseschip is geen pretpark op zee. Hoewel de Imagineers deze vaartuigen ontwerpen en boordevol fijne Disney-details proppen, mag je zeker geen achtbanen of darkrides verwachten. De enige zaken die je nog enigszins als rides kan categoriseren, zijn de waterglijbanen op het bovendek. Op de Disney Fantasy zijn dat een kleinschalige gele glijbaan voor kinderen en de zogenaamde AquaDuck. Die laatstgenoemde is een bootjesglijbaan die met behulp van krachtige waterpompen niet alleen neerwaartse, maar ook opwaartse bewegingen maakt. In de wereld van waterpretparken is het type vooral gekend als een Master Blaster, al is de AquaDuck wellicht minder sensationeel dan installaties op het vasteland. De AquaDuck is overigens wel een waar plezier om naar te kijken. De glijbaan bestaat immers uit meerdere doorzichtige gedeelten die een fijne dynamiek leveren. Zeker ‘s avonds, wanneer de baan met kleurrijke lampjes verlicht wordt, is het een plaatje. Hou er wel rekening mee dat de AquaDuck in winderige omstandigheden (en die heb je op zee natuurlijk regelmatig) vaak geen single riders toelaat. Op zulke momenten moet je echt met z’n tweeën zijn, want anders stuurt het personeel je onverbiddelijk weg.

De AquaDuck is onderdeel van het Family Pool Deck. De glijbaan cirkelt rondom het Mickey-zwembad (dat exact gevormd is zoals je dat jezelf inbeeldt) en zweeft boven een heleboel terrassen. Een ander opvallend element is Funnel Vision, een reusachtig televisiescherm dat tegen een van de schoorstenen geplakt werd. Op Funnel Vision worden er een hele dag door Disney-films afgespeeld. Moana kijken vanop een ligbed of meezingen met Encanto vanuit het zwembad? Ja, dat kan hier. Toch moet ik je meteen het volgende vertellen: wij vonden de zone rondom het familiezwembad eigenlijk niet zo’n fijne plek. Funnel Vision creëert hier sowieso de nodige decibels en het geluidsniveau wordt danig opgevoerd door de honderden schreeuwende en rondrennende kleuters. Natuurlijk is het absurd om te klagen over de aanwezigheid van kids wanneer je voor de (wellicht) kindvriendelijkste cruisemaatschappij ter wereld kiest, dus dat doe ik niet. Toch overdrijf ik niet wanneer ik zeg dat we zoveel mogelijk proberen weg te blijven uit de familiale gedeeltes van het schip. En weet je wat? Disney helpt ons een handje door twee grote zones exclusief voor volwassenen te reserveren.

I JUST CAN’T WAIT TO BE… AN ADULT

Twee ondoorzichtige windschermen scheiden het familiale gedeelte van een adults-only zone met de naam Quiet Cove. En hoewel het overdreven is om dit als een soort hel-versus-hemel-situatie te schetsen, is de sfeer plots heel wat aangenamer. Vanaf dit punt is iedere ligstoel voorzien van zachte kussentjes, we zien borrelende jacuzzi’s, er is een swim-up bar en in de achtergrond weerklinken zachte lounge beats. Twee verdiepingen hoger ligt dan weer het Satellite Sun Deck, dat eveneens voor passagiers vanaf achttien jaar voorbehouden is. Dit gedeelte bevindt zich helemaal aan de voorzijde van het schip en blijkt het kalmste plekje om te zonnen. Hier hoef je niet te vechten voor de beste ligbedden; je kan gewoon op elk moment van de dag de rust komen opzoeken. Blikvangers zijn Satellite Falls (een kleinschalig zwembad met een fotogeniek watergordijn) en het panoramische terras van de Currents Bar. Currents wordt trouwens onze vaste stek om de cocktail of the day te bestellen. Tijdens de cruise worden er dagelijks een specifieke cocktail en mocktail aangeprezen, beiden verkrijgbaar aan erg democratische prijzen.

Overdag vind je het merendeel van de kinderloze passagiers in Quiet Cove, bij Satellite Falls of in de Senses Spa. Vanaf de vooravond verschuift het epicentrum van de adults-only scene echter naar de achterzijde van het schip. Daar ligt namelijk Europa, een entertainmentdistrict met maar liefst vijf bars. En zoals de naam reeds verklapt, zijn die etablissementen allemaal op een Europees land gebaseerd. Het middelpunt van Europa is (althans op de Disney Fantasy) Italië, dat door middel van La Piazza tot leven gewekt wordt. Venetiaanse maskers en een geparkeerde vespa behoren tot de meer voorspelbare elementen, maar de highlight van La Piazza is een als carrousel vormgegeven bar. Ierland en het Verenigd Koninkrijk worden respectievelijk vertegenwoordigd door O’Gill’s Pub en The Tube, dat een paar heel toffe verwijzingen naar de Londense metro bevat.

De leukste twee bars van de Europa-wijk zijn in mijn ogen Skyline en Ooh La La. Skyline is min of meer vergelijkbaar met de gelijknamige bar in het Marvel-hotel in Disneyland Paris. Door middel van schermen wordt hier een panoramisch uitzicht op verschillende Europese wereldsteden gecreëerd. Terwijl je van een drankje geniet, zie je de avond vallen over plaatsen als Athene, Barcelona of Parijs. Leuk detail: de beelden bewegen en een oplettend oog kan verschillende Disney-figuren spotten. Een Cast Member wijst ons bijvoorbeeld op Darth Vader, die ergens naast de Acropolis te zien is. Bij Ooh La La worden we dan weer naar Parijs getransporteerd, want dit is een elegante champagnebar. Wanden en sofa’s zijn bekleed met rood satijn en je hoort uiteraard regelmatig een champagnekurk knallen. Verder wordt er hier haast elke avond live piano- of vioolmuziek gebracht, al dan niet uit het Disney-repertoire. Ooh La La is wellicht de meest romantische bar op de Disney Fantasy, maar logischerwijs niet de goedkoopste.

STATEROOM 6170

Vanaf Europa is het maar een kort stukje lopen naar stateroom 6170, ons optrekje voor de komende zeven nachten. We kozen voor een kamer in een gemiddelde prijscategorie. Het spreekt voor zich dat de tarieven voornamelijk bepaald worden door het uitzicht. De goedkoopste mogelijkheid is bijgevolg een inside stateroom, zonder raam. Wie extra dollars op tafel legt, mag genieten van een kajuitraam of een balkon. Een privéterras is voor ons geen must, maar we opteren wel voor een stateroom met een grote porthole. Qua afmetingen is trouwens niet alleen het raam, maar ook de rest van de kamer een meevaller. We genieten van een heerlijk dubbel bed, een zithoek, veel kastruimte en fijne (doch subtiele) Disney-touches. De badkamer is dan weer handig ingedeeld met een relatief ruime douche, een apart toilet en twee wasbakjes. Qua comfort moet zo’n stateroom op de Disney Fantasy bijgevolg niet onderdoen voor een doorsnee hotelkamer op het vasteland. Als we de lage plafonds en de regelmatig terugkerende golfbewegingen wegdenken, zouden we zelfs al snel vergeten dat we ons op een schip bevinden.

In de meeste hotels heb je nauwelijks contact met de crew van housekeeping, maar op een cruise blijkt dat anders. Onze Stateroom Host is eigenlijk altijd wel in de buurt en hij maakt graag tijd voor een praatje tussendoor. En het moet gezegd: deze personen gaan above and beyond. Wij zijn absoluut geen reizigers met speciale wensen of noden, maar het lijkt erop dat Stateroom Hosts werkelijk alles zouden doen om hun gasten gelukkig te maken. Ze passeren twee à drie keer per dag op de kamer om het bed op te maken, het toiletpapier in een driehoekje te vouwen en chocolaatjes achter te laten. Onze eigen Jomar maakt er zelfs een sport van om al onze oplaadkabels netjes op te rollen en met een velcro-bandje vast te binden. Daarnaast zijn Stateroom Hosts (niet enkel bij Disney) bekend omwille van hun towel art. Wanneer we na enkele uren terug op onze kamer arriveren, vinden we immers vaak een grappig handdoekdiertje of een andere creatie op het bed. Jomar tovert bijvoorbeeld een olifant, een cobra, een krokodil, een dino en zelfs een tweelingbroertje van Wall-E tevoorschijn.

ACTIVITEITEN 

De Disney Fantasy is 340 meter lang, 37 meter breed en 66 meter hoog. We mogen het dus een mastodont noemen. Toch is er een stemmetje in mijn hoofd dat zich afvraagt of zo’n schip wel groot genoeg is om ons zeven dagen bezig te houden. Met andere woorden: gaan we ons op de open zee niet vervelen? Van zodra we de Navigator-app openklikken, houdt dat stemmetje echter al snel z’n mond. De activiteitenlijst is immers zo goed als eindeloos. Ook als je geen hele dag in een strandstoel, zwembad of wellness-centrum wil zitten, is het nagenoeg onmogelijk om jezelf te vervelen. Actief bezig blijven is mogelijk dankzij een basketbalveld, meerdere sportsimulatoren, een interactieve waterspeelplaats, een tof gethematiseerde minigolfbaan en een 650 meter lange joggingroute die helemaal rondom het schip loopt. Verder zijn er jeugdclubs voor verschillende leeftijdscategorieën, kan er geshopt worden in een vijftal souvenirwinkels, biedt het Buena Vista Theater een eersteklas bioscoopervaring en blijkt Midship Detective Agency een plezierig interactief familiespel. Het entertainment-team van de Disney Fantasy organiseert overdag dan weer bingo-games met stevige geldprijzen en ontelbare trivia-spelletjes. En pssst… raad eens welk duo een zilveren en gouden medaille in de wacht sleepte tijdens de Disney Parks Trivia en de Disney Imagineering Trivia?! 

ART OF THE THEME TOUR

Over Imagineering gesproken… Een activiteit die extra aandacht verdient, is de Art of the Theme Tour. Deze adults-only rondleiding gaat dieper in op het ontwerp en de thematische details van de Disney Fantasy. Cast Member Morgan reist al sinds haar kindertijd met Disney Cruise Line en heeft op meerdere schepen gewerkt. Ze is bijgevolg de geknipte gids om ons tijdens deze tour te vergezellen. Tijdens een 60 minuten durende wandeltocht overlaadt ze ons met dan ook met weetjes over zaken die we anders geeneens zouden opmerken. Morgan wijst ons bijvoorbeeld op de aanwezigheid van Walt en Mickey in een Ratatouille-schilderij dat ter hoogte van restaurant Remy hangt. Verder zegt ze dat Disney er alles aan doet om de oriëntatie op de Fantasy zo eenvoudig mogelijk te maken. Zo verduidelijkt de kleur van de tapijten jouw locatie in het schip (voorin, midden of achterin), terwijl icoontjes bij de kamerdeuren op stuur- of bakboord wijzen.

Buiten wijst Morgan ons op de aanwezigheid van een tweede schoorsteen. Deze is bij moderne cruiseschepen totaal overbodig, dus zijn functie is louter visueel. Voor de stijl van de Disney-schepen grijpen de Imagineers namelijk terug naar de ocean liners uit lang vervlogen tijden. Op dek 4 krijgen we dan weer te horen dat er veel moeite gedaan werd om de reddingssloepen geel te mogen schilderen. Disney wilde het kleurenschema van de boten laten overeenstemmen met de hoofdkleuren van Mickey Mouse, maar zeevaartautoriteiten eisten aanvankelijk oranje reddingsboten. Na veel getouwtrek kregen de Imagineers hun gelijk. Als je vandaag dus ergens een schip met gele reddingsbootjes ziet, is dat te danken aan het ontwerpteam van Disney Cruise Line. In het Lobby Atrium gaat het, ten slotte, over forced perspective en het opvallende pauwenveerpatroon dat daar overal terugkomt. Klinkt dit allemaal bijzonder saai? Dan is de Art of the Theme Tour wellicht niks voor jou. Wil je daarentegen met je eigen ogen ontdekken dat Disney’s cruiseschepen even doordacht in elkaar steken als de themaparken? Dan raad ik zeker aan om hier een uurtje voor uit te trekken.

CHARACTERS

Wie Disney zegt, die zegt Mickey, Minnie, Pluto, Goofy en Donald. Disney-figuren zijn in de themaparken alomtegenwoordig en op Disney’s cruiseschepen is dat niet anders. In de Navigator-app worden tientallen meet&greets aangekondigd op alle mogelijke tijdstippen van de dag. Bram en ik zijn in de parken doorgaans niet geneigd om met characters op de foto te gaan, maar op deze cruise wordt ons Disney-fotoalbum wel uitgebreid. We doen dat vooral dankzij de redelijk korte rijen, maar ook omdat de figuren zichzelf meermaals in unieke outfits laten zien. We poseren bijvoorbeeld met Captain Mickey, we zien Minnie in haar zomerse Castaway Cay-jurk en we socializen met Knabbel en Babbel in piratenkostuum. 

Als je van characters houdt, zal je jezelf waarschijnlijk ook kostelijk amuseren tijdens de deck parties. Op sommige avonden wordt het zwembad weggetoverd en verandert het familiale zonnedek in een dansvloer. De Sailing Away Party (dag 1) en Mickey’s Color Spin Dance Party (dag 3) stralen een gelijkaardige vibe uit. In beide gevallen verschijnen de Disney-figuren in kleurrijke outfits en worden toeschouwers aangemoedigd om met hen mee te zingen/dansen. Verwacht geen diepgaande dialogen of ijzersterke choreografie, maar het zorgt telkens voor een vermakelijk halfuurtje. De populairste deck party vindt plaats op dag vier en is onderdeel van Pirate Night. Deze thema-avond is onder onze medepassagiers extreem populair en haast iedereen is dan ook verkleed. Wij vermijden het hele gebeuren door te dineren in het chique Remy, al nemen we achteraf wel een kijkje bij de Pirates in the Caribbean Party. Tijdens deze openluchtshow zien we niet alleen Jack Sparrow langs de schoorsteen abseilen, maar worden we ook getrakteerd op een behoorlijk knappe vuurwerkdisplay. Disney Cruise Line is de enige cruisemaatschappij ter wereld met een vuurwerklicentie en ze pakken daar graag mee uit. Natuurlijk is dit slechts een schim van de vuurwerkspektakels die Disney in de themaparken presenteert, maar met de juiste verwachtingen stelt deze fireworks at sea zeker niet teleur. Het beste zicht op ‘t vuurwerk krijg je overigens aan de stuurboordzijde van dek twaalf.

BROADWAY OP ZEE

We moeten er niet belachelijk over doen: je betaalt bij Disney Cruise Line 50 tot 100 procent meer dan voor een gelijkaardige cruise bij een andere maatschappij. Doorgewinterde fans van Royal Caribbean, Carnival of Norwegian verklaren ons dus wellicht gek, maar toch telden wij de meerkost van deze Disney-cruise met een glimlach neer. In ruil daarvoor doet het bedrijf je immers een ongeschreven, doch ijzersterke belofte: we nemen je mee op een kwalitatief hoogstaande vakantie. Dat merk je aan de piekfijne staat van het schip en aan het extreem gedreven personeel, maar zeker ook aan het entertainment. Op drie avonden staat er bijvoorbeeld een Broadway-achtige musical op het programma. Deze voorstellingen zijn doorgaans professioneler, langer en indrukwekkender dan de themaparkshows, en ze moeten nauwelijks onderdoen voor Disney’s grootschalige Broadway-producties. Per avond zijn er twee voorstellingen, afgestemd op de timing van het diner. Tijdens zeedagen wordt er bovendien een matinee georganiseerd, die vooral in trek blijkt te zijn bij gezinnen met jonge kinderen. 

Liefhebbers van Disney California Adventure Park, opgelet! Twee van de drie shows op de Disney Fantasy doen wellicht een belletje rinkelen. Dat zijn Aladdin – A Musical Spectacular en Frozen – A Musical Spectacular, die beiden ooit in het Hyperion Theater speelden. En net zoals ik in Anaheim een zwak had voor de Aladdin-show, zo blijkt ook de cruise-variant een schot in de roos. De absolute ster van deze show is Genie, die scoort door middel van woordgrapjes en hilarische verwijzingen naar de actualiteit. Daarnaast worden we aangenaam verrast door de knappe decors en de zangkwaliteiten van Aladdin en Jasmine. Qua zang presteert men ook bij Frozen op een hoog niveau (logisch, want de cast is identiek), maar de gehele show maakt een iets minder vlotte indruk. Het probleem is dat alle leuke songs – net zoals in de film – in de eerste helft van de show zitten, waardoor het tweede gedeelte wat minder schwung bevat. Desalniettemin ode aan Elsa om een voortreffelijke Let It Go neer te zetten.

Always save the best for last, ook op een cruiseschip. Tijdens de laatste avond van de reis worden we getrakteerd op Disney’s Believe, een show die exclusief voor Disney Cruise Line ontwikkeld werd. En het mag gezegd worden: Disney spaarde kosten noch moeite om hier een eersteklas spektakel van te maken. De hoofdrol wordt bijvoorbeeld vertolkt door een Broadway-artiest en men haalt heel wat slimme effectjes boven. Qua verhaallijn volgen er amper verrassingen, maar men slaagde er wel in om een aantal onsterfelijke Disney-scènes tot leven te wekken met live zang. De knapste prestaties worden in mijn ogen geleverd door Mary Poppins, prinses Tiana en Genie, die een grandioze comeback maakt. Niet te missen!

PORT ADVENTURES

Kies je een cruise omwille van een specifiek schip of omwille van de bestemmingen? Ik kan me inbeelden dat vele cruisetoeristen in eerste instantie de lijst met aanleghavens checken, maar wij kozen deze reis toch vooral omwille van de Disney Fantasy. Uiteraard was het een must om Disney’s privé-eiland in de Bahama’s te bezoeken, maar verder maakten de ports of call ons eerlijk gezegd weinig uit. Hieronder zie je alvast een samenvatting van onze vaarroute, die door Disney Cruise Line gepromoot wordt als een 7-Night Western Caribbean Cruise.

We varen naar een paar exotische plekken in landen waar we nooit eerder voet aan wal zetten. Natuurlijk zou het in zo’n geval zonde zijn om een hele dag op het schip te blijven. Zowel in Cozumel als in Grand Cayman boekten we via de Navigator-app dus Port Adventures. Je reserveert en betaalt deze excursies aan Disney, maar de eigenlijke uitvoering ervan wordt door lokale partners verzorgd. Uiteraard kan je er ook voor kiezen om zulke dingen op eigen houtje te boeken (en vaak zal dat een aanzienlijke besparing opleveren), maar het voordeel van Disney’s Port Adventures is het gemak. Je komt op het schip samen met jouw medereizigers en wordt van daaruit begeleid tot bij de externe touroperator. Het systeem is fool-proof en bovendien elimineer je elke vorm van risico. Mocht de tour bijvoorbeeld vertraging oplopen, zal het schip op je wachten. Reserveer je daarentegen op eigen initiatief een excursie, neem je zelf de verantwoordelijkheid om op tijd terug in te checken. 

Zwemmen met dolfijnen en pijlstaartroggen, snorkelen langs koraalriffen, een dagje kajakken of plaatsnemen in een glass-bottom boat. De lijst met mogelijke excursies is lang, maar we merken wel dat zulke Caribische eilanden vaak een heel gelijkaardig aanbod hebben. Wanneer we expliciet op zoek gaan naar iets uniekers, komen we op het Mexicaanse eiland Cozumel al gauw uit bij de Atlantis Submarine. Tijdens deze activiteit nemen we namelijk plaats in een echte onderzeeër, die naar een diepte van zowat dertig meter duikt. Daar bewonderen we vervolgens de koralen, tientallen soorten vissen, het Mexicaanse neefje van Crush en zelfs een heus scheepswrak. Ik geef toe dat men een stevige prijs vraagt voor deze onderzeese belevenis en het boottochtje ernaartoe, maar we vinden het allebei wel erg indrukwekkend. Dankzij onze gids is er overigens ook een eindeloze reeks flauwe grappen inbegrepen. 

Een dag later bereiken we de Kaaimaneilanden, een Brits overzees gebied dat zichzelf voornamelijk op de wereldkaart zette omwille van z’n gunstige belastingsklimaat. Wij onthouden Grand Cayman echter vooral als een zogenaamde tender port. Het havengebied is hier niet diep genoeg om grote schepen te laten aanleggen, dus men laat de cruisemaatschappijen hun ankers enkele honderden meters voor de kustlijn uitgooien. Vervolgens worden de passagiers met kleine bootjes (tenders) tussen het schip en de haven getransporteerd. Het vergt daarom wat geduld om aan je eigenlijke excursie te beginnen, maar beschouw de overzet gerust als een extra attractie. Vanuit de tender stappen we rechtstreeks in het gammele busje van Thomas, een local die ons tijdens de Essence of Grand Cayman Tour de hoogtepunten van zijn eiland laat zien. De voornaamste stops zijn Camana Bay (een moderne expatwijk inclusief uitkijkplatform), de versteende koralen van het dorpje Hell en het oogverblindend mooie Seven Mile Beach. By the way… als je op dat wondermooie zandstrand nog niet beseft dat je in de Caraïben bent, gaat het wellicht nooit gebeuren.

Op dag vier meren we aan in Falmouth, een historisch stadje aan de noordkust van Jamaica. Het populairste exportproduct van de regio is ongetwijfeld Usain Bolt, al blijken de souvenirshops aan de kade vooral te focussen op Jamaica’s reputatie als cannabishoofdstad. Op haast elk T-shirt en elke sleutelhanger prijkt immers wel een hennepblaadje. Ik vermeld met plezier dat het cruisehaventje van Falmouth vele malen gezelliger is dan de varianten in Cozumel en Grand Cayman, maar toch wordt dit ons kortste eilandbezoek van de hele cruise. In de activiteitenlijst vinden we geen betaalbare Port Adventures die ons aanspreken, dus we opteren voor een namiddagje op het schip.

CASTAWAY CAY

Disney neemt graag de touwtjes in eigen handen om haar klanten kwaliteit te garanderen. Dat merk je als bezoeker van Walt Disney World, als verblijfsgast in een Disney-hotel en als passagier op een cruiseschip. Toch kan Disney geen oneindige perfecte wereld blijven scheppen. Cruiseschepen stoppen nu eenmaal in exotische havens en helaas lopen daar soms bad guys rond. Wanneer er duizenden passagiers van de Disney Fantasy op verkenning gaan in Cozumel, Grand Cayman en Falmouth, mag je er zeker van zijn dat enkelen onder hen te maken krijgen met zakkenrollers of oplichterij. Je moet als reiziger overal een kritische houding aannemen, maar in populaire cruisehavens lijkt die regel nog meer van toepassing dan elders. Gelukkig weten cruisemaatschappijen dat probleem tegenwoordig succesvol te tackelen met bezoekjes aan hun private eilandbestemmingen. Royal Caribbean heeft bijvoorbeeld Labadee en CocoCay, terwijl Carnival uitpakt met Half Moon Cay. Disney Cruise Line zorgt dan weer voor een zorgeloze, perfecte vakantiedag op Castaway Cay. 

Bijna iedere Disney-cruise in de Caraïben en Bahama’s brengt je vroeg of laat naar Castaway Cay. Voor ons is dat eerder laat, want Disney’s privé-eiland is op vrijdag 12 april onze laatste stop voor debarcation day. Ik vind de timing overigens prima. Want hoewel we leuke dagen beleefden in de vorige ports, is Castaway Cay natuurlijk wel de bestemming waar we als Disney-liefhebbers het hardst naar uitkijken. Het eiland ligt nabij Great Abaco in de Bahama’s, ongeveer 250 kilometer ten oosten van Florida. Castaway Cay is al sinds 1998 een ultiem paradepaardje binnen de Disney Cruise Line. Het principe is eenvoudig: wie nooit met een van de Disney-schepen vaart, zal nooit op Castaway Cay geraken. En niet op Castaway Cay geraken, da’s een heuse ervaring verloren laten gaan.

Wat is er eigenlijk te doen op het eiland van Mickey & co? Ik zie wel palmbomen, maar er is geen Space Mountain. En die azuurblauwe baai is prachtig, maar waar is het sprookjeskasteel? Tja, Castaway Cay is inderdaad geen privaat pretpark waar je toevallig per boot geraakt. Je komt hier daarentegen voor een paradijselijk dagje genieten in de zon. Natuurlijk biedt Disney een uitgebreide catalogus vol opties om de dag – in ruil voor een fikse charge op je kredietkaart – avontuurlijker te maken. Je kan bijvoorbeeld Under the Sea met een snorkel of een glass-bottom boat, of je kan langs de kustlijn trappen op een waterfiets. Peperdure parasailings en tochtjes op een jetski behoren eveneens tot de mogelijkheden. We passen vriendelijk voor deze resem overprijsde activiteiten. We vullen onze dag echter met een fijne fietstocht langs de highlights van het eiland, we brengen wat tijd door in de souvenirshops en we doen een dutje op een ligbed in de zon. Want ook dat is Castaway Cay: tientallen cabana’s, hangmatten en strandstoelen omzomen de kustlijn op uitgestrekte stranden. 

Reeds jaloers op de zomerse dag die we hier beleven? Wacht maar… het beste komt nog. Een pretparkachtig treintje brengt ons van de familiale zone naar Serenity Bay. Dit strand is letterlijk het paradijs uit alle onrealistische dromen die je ooit had. Serenity Bay biedt alles wat je van Castaway Cay verwacht, min de kinderen. Dit is namelijk het adults-only gedeelte van het eiland. Niet meer dan vijftig medepassagiers vinden vandaag de weg naar Serenity Bay, wat in een buitenaardse rust resulteert. Ik vlei me neer op een zonnebed, sluit de ogen en hoor alleen nog de golven die schuimend over het zand rollen. Tja, het stereotiepe beeld van een zonvakantie heeft me altijd afgeschrikt, maar ik geef toe: dit is prima uit te houden. Wanneer we ‘s middags (samen met hetzelfde kleine gezelschap) barbecuen onder ruisende palmbomen, wordt het pas helemaal volmaakt. Ja, Castaway Cay is fantastisch.

Of het nu in Cozumel, Grand Cayman, Falmouth of Castaway Cay is… Onze kapitein laat graag aan de eilandbewoners weten dat de Disney Fantasy aanwezig is. Wanneer het schip ‘s avonds weer vertrekt, weerklinken er door de scheepshoorn immers meerdere beroemde Disney-melodietjes. We horen in willekeurige volgorde A Dream is a Wish Your Heart Makes, Be Our Guest, Hi-Diddle-Dee-Dee, Yo-Ho Yo-Ho en It’s a Small World. Wist je dat er zelfs een heuse ship horn battle ontstaat wanneer twee Disney-schepen elkaar tegenkomen in een haven? In ieder geval… van zodra we wegvaren, begint het avondprogramma op de Disney Fantasy. En in dat avondprogramma spelen restaurants een behoorlijk belangrijke rol. Hapje eten dan maar?

ROTATIONAL DINING

Ik vertelde jullie daarstraks reeds over het chaotische buffet van Cabanas en de fastfoodlocaties. Gelukkig zijn we ‘s avonds niet aangewezen op deze weinig charmante plekken om te eten. Disney trakteert ons dan immers op een viergangenmenu in een à-la-carterestaurant. Er zijn twee dinershiften, die respectievelijk om 17.45 uur of 20.15 uur geserveerd worden. De vroege shift blijkt het meest gegeerd, zeker bij gezinnen met jonge kinderen. Wij zijn echter dolblij met de tweede service, waar de gemiddelde leeftijd van de medegasten net iets hoger ligt. Bovendien vind ik kwart voor zes gewoonweg belachelijk vroeg om te dineren, vooral wanneer je op vakantie bent.

Wanneer het over avondeten gaat, moeten we het sowieso over Disney’s fameuze Rotational Dining hebben. In een notendop: de Disney Fantasy heeft drie themarestaurants en iedere avond schuiven we door naar een andere locatie. We behouden daarbij niet alleen ons tafelnummer, maar ook de kelners verhuizen mee. Hierdoor worden we telkens door dezelfde gezichten begroet en bovendien wordt het contact na een paar dagen best persoonlijk. We worden deze week bediend door een vrolijk duo dat bestaat uit de Indonesische Atmaja en de Indische Daryl. Het blijken twee aimabele heren die er werkelijk alles aan doen om hun gasten te verwennen. Dankzij hen hoeven we vanaf dag drie alvast niet meer naar onze favoriete frisdrank te vragen en ook onze geopende fles wijn wordt automatisch naar het volgende restaurant gebracht. Een criticaster kan zeggen dat beide heren het vooral doen om aan ‘t eind van de week een royale fooi te verzilveren, maar toch komt hun vriendelijkheid en toewijding erg oprecht over.

Tijdens onze Rotational Dining-cyclus komen we op drie verschillende plekken terecht. Eerst belanden we in Enchanted Garden, wat volgens Disney Cruise Line gebaseerd is op de Tuinen van Versailles. Het tafereel heeft een sprookjesachtige uitstraling en werkt met veranderende belichting, waarmee het vallen van de avond nagebootst wordt. Ten tweede is er Royal Court, dat rechtstreeks aan de lobby grenst. Zoals de naam al verraadt, werd dit restaurant geïnspireerd door de Disney-prinsessen. Toch is het geen kitscherige boel, want de verwijzingen zijn eerder subtiel. Ten slotte ontdekken we Animator’s Palate, dat op het eerste gezicht een beetje uit de toon valt qua thema. De ruimte is vormgegeven als een moderne werkkamer met allerlei Disney/Pixar-prullaria en er werden grote schermen in de wanden verwerkt. De uiteindelijke ervaring blijkt hier interactief. Tijdens ons eerste bezoek wordt een letterlijke kopie van Turtle Talk with Crush opgevoerd. De beroemde zeeschildpad geeft dus een acte de présence in elke uithoek van het restaurant en gaat live in conversatie met de dinergasten. Tijdens het tweede bezoek mogen we onszelf dan weer van onze creatiefste kant tonen. Er wordt namelijk gevraagd een figuurtje te tekenen, dat tegen het einde van de avond in levenden lijve op de schermen verschijnt. Best speciaal!

Een maaltijd in een van de drie hoofdrestaurants verloopt telkens gelijkaardig. Hulpkelner Daryl regelt de drankbestelling, terwijl hoofdkelner Atmaja ons de kaart overhandigt en enkele aanbevelingen doet. In principe bestaat het diner telkens uit een voor-, tussen-, hoofd- en nagerecht, maar flexibiliteit is het sleutelwoord. Kan je op een bepaald moment geen keuze maken tussen twee verschillende hoofdgerechten of wil je een soort dessertbuffet op je tafel? Dan maakt men daar geen enkel probleem van. Er is ook geen extra kost aan verbonden: de gehele Rotational Dining-ervaring en alle frisdranken zijn standaard inbegrepen bij je cruisetarief. Trouwens… je kan in Royal Court eveneens à la carte ontbijten en dat is een aanrader. Je ontloopt hiermee de drukte van Cabanas en het is nooit verkeerd om je dag te starten met eggs benedict.

SPECIALTY DINING

We hebben helemaal niets te klagen over onze diners bij Enchanted Garden, Royal Court en Animator’s Palate. Ik krijg niet alleen heerlijk lamsvlees en kalfslende op m’n bord, maar er worden tevens oesters, sint-jacobsvruchten en hele kreeften geserveerd. Zelfs de menukaart van de standaard Rotational Dining is bijgevolg al beduidend chiquer dan een gemiddeld avondmaal in België. Toch mag het soms nog een beetje meer zijn. Op zulke momenten kunnen we terecht bij Palo en Remy, twee specialty restaurants op dek 12. Deze zaken staan los van je gebruikelijke dining-rotatie en kunnen online gereserveerd worden. Een niet onbelangrijk detail: Palo en Remy zijn niet inbegrepen in het reguliere cruisetarief en je zal dus extra dollars moeten neertellen. In ruil daarvoor krijgen we echter een bijzonder elegante dining experience. Tijdens die ervaring geldt een dress code (een maatpak is niet verplicht, maar lijkt voor vele aanwezigen toch de norm) en bovendien zijn dit adults-exclusive plekken. Dat kunnen we wel appreciëren. 

Palo verwijst naar de kleurrijk geschilderde aanmeerpalen in Venetië. Het spreekt dus voor zich dat men hier overwegend Italiaanse cuisine serveert. Palo heeft op de menukaart een aantal gourmet pizza’s en enkele pastagerechten, waaronder een signature lasagne. Wij opteren echter voor het klassieke degustatiemenu dat uit vier gangen bestaat. Voor- en tussengerecht blijken helaas een beetje magertjes: Brams burrata-slaatje en mijn gefrituurde gamba zijn weliswaar lekker, al rechtvaardigen ze niet de meerkost die aan Palo vasthangt. Daarna gaan we gelukkig in stijgende lijn, want bij het hoofdgerecht krijgen we een van de beste steaks die ik sinds lange tijd gegeten heb. Bij het dessert opteren we dan weer, net zoals tachtig procent van de aanwezigen, voor Palo’s fameuze chocoladesoufflé. In 2014 testte ik dit zoetigheidje al uit in Palo op de Disney Wonder, en tien jaar later blijkt het nog steeds even delicieus. Uiteindelijk is dit restaurant z’n prijskaartje (50 dollar per persoon) dus meer dan waard, al dank ik dat grotendeels aan de setting en aan de buitengewone service. We krijgen een prachtige tafel toegewezen en we zijn onder de indruk van de vlotheid waarmee onze ober Diogo alles laat verlopen. Aarzel overigens niet om een pauze tussen de gangen te vragen, want anders sta je misschien (zoals gebruikelijk in Amerika) al na anderhalf uur terug buiten.

Palo heeft een luxueus karakter, maar voor échte fine dining moeten we aan de overkant van de gang zijn. Daar ligt namelijk Remy, een klasserestaurant dat niet zou misstaan op de duurste boulevards van Parijs. Het prijskaartje dat eraan vasthangt, is navenant. Een meerprijs van 135 dollar per persoon (exclusief drank) is immers stevig, wetende dat je datzelfde moment “gratis” kan aanschuiven bij Enchanted Garden. Bram beseft echter dat een avondje Remy hoog op m’n verlanglijstje staat en schenkt me dit diner als een laat verjaardagscadeau. Ik zeg dus ‘merci Bram’ en geniet met volle teugen van deze door en door Franse belevenis. Ondanks de naam van de zaak (verwijzend naar het hoofdpersonage uit Ratatouille) zie je het tekenfilmfiguurtje trouwens alleen maar in subtiele details terug. De Franse persoonlijkheid van deze zaak wordt vooral geleverd door de menukaart, de uitgebreide wijnvoorraad en het personeelsbestand. De crew van Remy is bijna volledig afkomstig uit Frankrijk, waardoor je als Belg perfect bediend kunt worden in een van je eigen landstalen. We beschouwen dit als een leuk extraatje in een ervaring die sowieso hoge toppen scheert. 

Je kan in Remy à la carte eten, maar het merendeel van de bezoekers kiest voor een van beide degustatiemenu’s met vijf gerechten. Dat zijn de menu’s Saveur en Goût, die respectievelijk ontwikkeld werden door een Franse en een Amerikaanse chef. Ober Arnaud raadt Bram en mij aan om ieder een verschillend menu te nemen, waardoor de volledige Remy-ervaring op tafel getoverd wordt. Voor ons beiden start die ervaring met de Colette, een (niet bepaald lichte) cocktail die met champagne, Grey Goose, Grand Marnier en gedroogde ananaspartjes bereid wordt. Daarbij komen een drietal amuses, waarna het echte werk begint. Mijn Franse menu bevat edele producten zoals gamba, tarbot en hoeveduif. Toch is de grote verrassing – gek genoeg – het voorgerecht, dat haast volledig uit tomaat bestaat. Ik proef een tomatentaartje, tomatentapenade, tomatensaus en een glaasje tomatenwater. Op het eerste zicht doodsimpel en saai, maar de pure smaken leveren een van de meest verfrissende voorgerechten die ik ooit voorgeschoteld kreeg. Brams Amerikaanse menu ziet er overigens niet minder imposant uit. Hij krijgt onder andere sashimi, gestoomde diepzeeheek en een stukje boterzachte wagyu op z’n bord.

Qua smaak en presentatie hoeven de gerechten van Remy niet onder te doen voor een doorsnee sterrenrestaurant. Arnaud vertelt ons dan ook met trots dat Remy op het vasteland met gemak één of zelfs twee sterren zou behalen. Toch vindt de Michelin-gids het noodzakelijk dat een restaurant met de auto bereikbaar is. Een dwars door de Caraïben varend etablissement komt dus niet in aanmerking. Ach, sterren of geen sterren… Remy is een ervaring die ik ten zeerste wil aanbevelen. Net zoals bij Palo gaat het dan niet alleen over superieur eten of voortreffelijke wijn, maar ook over een haast buitenaards serviceniveau. Arnaud en z’n Franse collega’s komen allemaal een fijn praatje aan tafel maken en ze lijken oprecht geïnteresseerd in de dingen die hun gasten te vertellen hebben. De overige restaurants op het schip leveren al een kwalitatief hoogstaande ervaring, maar hier voel je jezelf werkelijk royalty. Ik besef dat sommigen misschien afgeschrikt worden door het bedrag op de rekening, maar in de totale cruisekost is zo’n uitstapje naar Remy eigenlijk prima te verantwoorden. Dit is de plek waar je heen moet voor een avondje volmaakte verwennerij.

HET KOSTENPLAATJE

Ja kijk… dit hoofdstuk wilde ik jullie niet onthouden. Want je weet het: leuke dingen kosten geld. Disney is bovendien niet meteen gekend als een budgetvriendelijke optie wanneer het over resorts of themaparken gaat. Je kan jezelf dus inbeelden dat een reis met Disney Cruise Line evenmin gratis is. Ik zet de kosten graag even op een rijtje. Daarbij ga ik uit van onze stateroom in een tweepersoonsbezetting.

Je leest het goed: we krijgen inderdaad 46 euro cadeau voor het bijwonen van een infosessie over Disney Vacation Club. Helaas blijkt dat net niet voldoende om alle uitgaven te coveren, maar ‘t is mooi meegenomen. Of het allemaal goedkoper kan? Jazeker. Als je er geen probleem van maakt om in een cabine zonder porthole te slapen, spaar je bijvoorbeeld al snel enkele honderden euro’s uit. Daarenboven reisden wij aan het einde van Spring Break, wat in de Verenigde Staten een belangrijke vakantieperiode is. Tijdens het laagseizoen kan je dus ongetwijfeld voordeligere tarieven vinden. Ook is het nuttig om de cruises vanaf Disney’s minder populaire vertrekhavens te bekijken. Check dus zeker even de reizen die in Fort Lauderdale of Galveston beginnen. Ten slotte zijn er wellicht lezers die onze Port Adventures, extra consumpties en de specialty dining als overbodig beschouwen, waardoor je nogmaals een aardig bedrag kan uitsparen.

Toch voel ik me verplicht om je het volgende te zeggen: bespaar tijdens zo’n cruise niet op álles. Ik weet dat het over flinke sommen gaat (zeker wanneer je eventueel ook voor meereizende kids betaalt), maar zulke vakanties moet je toch echt als once-in-a-lifetime-dingetjes beschouwen. Je komt wellicht niet iedere dag op Castaway Cay of in de Caraïben, dus haal er dan gewoon het maximale uit. Wil je parasailen, jetskiën of die ene prijzige excursie bijwonen? Dan moet je dat in mijn ogen gewoon doen. Tijdens de maanden na je cruise spijt hebben van die ene gemiste activiteit is pijnlijker dan de eigenlijke uitgave, als je het mij vraagt.

Is een Disney-cruise 5.400 euro waard? Vind ik het oké om te weten dat iedere dag op het schip bijna 390 euro per persoon kost? Ik vind het een moeilijke vraag. Enerzijds beleefde ik namelijk een van de mooiste vakanties van m’n leven, anderzijds is het belachelijk veel geld. De eerlijkheid gebiedt me overigens te zeggen dat we ruim een derde van de totale som cadeau kregen. En wanneer we die gulle schenking van het totaalbedrag aftrekken, verschijnt er onder de streep een meer acceptabele prijs. Of we deze trip met de Disney Fantasy ondernomen hadden zonder die fijne sponsoring? De kans is groot, maar wellicht hadden we dan nog een extra jaartje gewacht.

Debarcation day ligt inmiddels al een poos achter ons. Toch denk ik nog dagelijks met een glimlach terug aan onze zonnige cruise door de Caraïben. Het werd nogmaals duidelijk: als Disney iets doet, doet Disney het goed. In de themaparken trakteert men je op attracties en shows van wereldniveau, maar ook op zee levert Disney een ijzersterk product. We zien dat terug in de buitengewone service van het personeel, in de fantastische maaltijden en in het hoogstaande entertainment. Wat me nog het meest opviel, was het uitgebreide aanbod voor volwassenen. Het is een misvatting dat je met Disney per definitie kiest voor een kindervakantie, want ook in het adults-only segment zijn de keuzes eindeloos. Natuurlijk is niet elk programmapunt voor iedereen even interessant, maar er wordt beslist gedacht aan de volwassenen die omwille van de kenmerkende kwaliteit voor Disney kiezen. Mooie voorbeelden hiervan zijn Quiet Cove, uitgaansdistrict Europa, klasserestaurant Remy en het paradijselijke Serenity Bay.

We voeren met Mickey Mouse langs zonovergoten stranden, we nipten van friszoete cocktails onder een palmboom, we dineerden op sterrenniveau en we hoorden When You Wish Upon a Star door een scheepshoorn. Reizen met Disney Cruise Line levert niet alleen een gepeperde rekening, maar ook een onvergetelijke ervaring op. En weet je wat? We betaalden al meteen een voorschot voor een volgende cruise op een van de Disney-schepen. We zeggen dus niet vaarwel, maar wel… See Ya Real Soon!